青崖鎮比魏觀想象的要大。
三百里的跋涉用了整整六天，比原計劃多了兩天。凌霜的預警系統確實靈敏，一路上避開了三波黑犬公會的巡邏隊和兩撥不知來路的靈能者，雖然繞了遠路，但總算平安抵達。
青崖鎮坐落在蒼月大陸東北角的海岸線上，三面環山，一面臨海。這裡不屬於任何一個王國的管轄範圍，是典型的“三不管”地帶——蒼月長老院管不到，機械大陸懶得管，寒冰大陸管不著。正因如此，這裡成了走私者、逃犯、冒險家和各種邊緣人物的聚集地，魚龍混雜，自成一套生存法則。
魏觀到的第一件事，不是找客棧，而是找吃的。
六天的壓縮餅乾已經讓他聞到那個味道就想吐。他在鎮子中心的一條街上找到了一家麵館，要了一大碗靈獸骨湯麵，加了三個蛋、兩份靈草、一份滷肉，吃得滿頭大汗，連湯都喝了個精光。
凌霜坐在他對面，雙手放在膝蓋上，暗藍色的眼睛安靜地看著他吃。她的機械外殼在陽光下泛著啞光黑的細膩光澤，在青崖鎮這個各色人等混雜的地方，一個機械人形並不算太引人注目——鎮上來來往往的半機械體不少，雖然大多是粗製濫造的民用型號，和凌霜這種軍工級改造體不在一個檔次。
“你吃飽了？”凌霜在空中寫了一行字。
這是她第一次主動問這個問題。在過去六天的行程中，她越來越頻繁地展現出這種超出“工具”範疇的主動性——會在魏觀忘記喝水的時候把水壺遞到他手邊，會在魏觀走累了的時候主動找一塊平整的石頭讓他休息，會用那種暗藍色的眼睛長時間地注視著他，像是在觀察什麼只有她才能看到的東西。
“飽了。”魏觀心滿意足地放下碗，從口袋裡摸出最後幾枚下品靈石付了賬。
他在麵館裡跟老闆聊了幾句，打聽到了青崖鎮的基本情況。鎮上有幾個大勢力盤踞，其中最大的一個是機械馬場——說是馬場，其實是一個綜合性的機械運輸和貿易商行，擁有整個蒼月東北地區最大的機械畜力車隊，專門從事跨大陸的物資運輸。
“馬場老闆叫彩雲，”麵館老闆一邊擦桌子一邊說，“女的，三十出頭，機械大陸來的。六年前在青崖鎮開了這個馬場，從三輛破車起家，現在手底下有上百輛機械馬車，在整個東北海岸線都吃得開。你要是想找活幹，去那兒碰碰運氣。”
魏觀想了想，決定去試試。
他現在的情況很尷尬。黑犬公會在找他，蒼月長老院的新政權也在盯著他，機械大陸的汽水王對他有興趣，寒冰大陸的鯨魚王態度不明。他需要一個地方暫時安頓下來，讓自己有時間繼續完善量子模型，同時躲避各方勢力的追查。青崖鎮這種三不管地帶是最好的選擇，而一份正經的工作能讓他更好地融入這裡，不被注意。
機械馬場在青崖鎮的北邊，佔了很大一片地。魏觀到的時候，正趕上車隊出行的場面——幾十輛機械馬車排成一條長龍，每輛車由兩到四隻機械馬牽引，那些機械馬通體銀灰色，關節處閃爍著靈能光芒，馬蹄踏在石板路上發出沉悶的金屬聲響，場面頗為壯觀。
馬場的辦公區是一棟三層石樓，門口掛著一塊木牌，上面寫著“彩雲機械馬場”六個字，字跡圓潤中帶著幾分力道。魏觀推門進去，前臺坐著一個扎著馬尾辮的年輕姑娘，正低頭算賬，聽到動靜抬起頭來。
“找工作？”姑娘上下打量了他一眼，目光在他身後的凌霜身上停了一下，“老闆在二樓，左轉第二間。運氣好的話，她今天心情不錯。”
魏觀上了二樓，敲了敲門。
“進來。”一個女人的聲音從裡面傳來，嗓音不高，但有一種讓人沒法忽視的沉穩。
推門進去，辦公室不大，但收拾得很利落。一張老舊的靈木辦公桌，桌上堆著厚厚一沓賬本和運輸單據，窗臺上擺著一盆不知名的綠色植物，葉子有些蔫了，但還頑強地活著。
桌子後面坐著一個女人。
她看起來不到三十歲，五官端正而溫和，不是那種讓人一眼驚豔的長相，但越看越舒服，像一杯溫度剛好的茶。頭髮用一根木簪隨意挽著，幾縷碎髮落在耳邊，穿著一件洗得發白的青色布衫，袖口挽到小臂，露出一截結實勻稱的手腕。她的手指修長，指節分明，指甲修剪得很整齊，指尖有淡淡的繭——是常年握筆和打算盤磨出來的。
這就是彩雲。
她的眼睛是深褐色的，此刻正微微眯著，審視著站在門口的魏觀。那目光不銳利，不逼人，但有一種看透人心的透徹感，像一面平靜的湖水，你站在湖邊，湖面映出你的樣子，你想藏的東西，湖水底下都看得一清二楚。
“來幹什麼的？”彩雲問。
“找工作。”魏觀說。
“會什麼？”
魏觀想了想。他會的太多了，但大部分都不能說。量子物理、靈能重構、量子態加密、機械改造——這些東西在一個機械馬場裡能用上的不多，而且說出來太招搖。
“算賬，”魏觀說，“管過賬。”
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。音聲的石礁打拍浪海遠和道味的腥鹹著帶，來吹邊東從風海。的和出發中夜在睛眼的藍暗，後他在跟霜凌。屋小的住租回走人個一觀魏，後束結會年，上晚天那
。霜凌著看，過轉，來下停然忽觀魏，候時的口門到走
。他著回睛眼的藍暗雙那用，頭著歪微微，來下停也霜凌
。雲星的間之辰星是像又，河暗的下層冰是像，流在西東麼什有，深睛眼的藍暗雙那，和加更得變中月在廓五的。字文的懂讀能有只、的老古種某是像，現若若下月在路紋的路迴能靈些那，上殼外黑啞的霜凌在灑月
