魏觀看著他，深褐色的眼睛裡映著冰殿幽藍色的光。
“鯨香。”
大殿裡再次安靜了。
這一次的安靜比之前的任何一次都要長、都要深、都要重。連冰晶凝結的聲音都消失了，連凌霜靈能核心的嗡嗡聲都像是被一隻無形的手掐斷了。整個冰殿陷入了一種絕對的、真空般的寂靜。
鯨魚王看著魏觀，淺藍色的豎瞳裡有一種魏觀從未見過的光。那光不是憤怒，不是震驚，不是不解——那是一種被點醒後的、恍然大悟的、帶著深深懊悔的光。
“鯨香？”鯨魚王的聲音有些發澀，像是喉嚨裡卡了一塊冰，“她是我的私生女。她的身份一旦公開，寒冰大陸的貴族們不會接受——”
“陛下，”魏觀打斷了他，“您在寒冰大陸統治了四百三十七年。您說的話，有誰敢反對？”
鯨魚王張了張嘴，沒有說出話來。
“而且，”魏觀繼續說，“鯨香不需要貴族們的認可。她只需要您的認可。她在暗處活了二十多年，為寒冰大陸出生入死，從不抱怨，從不退縮。她知道自己是您的女兒，但她從來沒有用這個身份要求過任何東西。她甚至不願意暴露自己的身份——在機器人大賽上，她為了救我，才亮出了冰晶徽章。在那之前，她寧願所有人都不知道她是鯨魚王的女兒。”
魏觀的聲音忽然輕了下來，輕到像是怕驚擾了什麼。
“因為她覺得，‘鯨魚王的女兒’這個身份太沉重了。沉重到她覺得自己不配。她覺得自己只是一個私生女，一個不能見光的影子，一把藏在刀鞘裡的刀。但陛下，您知道她在競技場上亮出徽章的時候，我在她眼睛裡看到了什麼嗎？”
鯨魚王沒有說話，只是看著魏觀。
“我在她眼睛裡看到了驕傲。”魏觀說，“不是那種‘我是鯨魚王的女兒’的驕傲，而是那種‘我是鯨香’的驕傲。她在那一刻，第一次覺得自己的名字、自己的身份、自己的存在——是有價值的。不是因為她是您的女兒，而是因為她做了一件她想做的事情。”
魏觀深吸了一口氣，說出了最後一段話。
“陛下，鯨香比我更適合繼承王位。因為她愛寒冰大陸——不是因為她在這裡出生、在這裡長大，而是因為她在這片大陸上流過血、流過淚、用命拼過。她知道寒冰大陸的每一寸冰原、每一片海域、每一條暗河。她知道寒冰大陸的子民需要什麼、害怕什麼、希望什麼。她知道怎樣保護他們，因為她一直在保護他們——只是他們不知道。”
他看著鯨魚王的眼睛，一字一句地說。
“您想讓我當宰相，我拒絕。您想讓我繼承王位，我拒絕。您想消滅我——您可以試試。但就算您把我變成冰雕，也改變不了一個事實：您的女兒，鯨香，才是寒冰大陸最好的王位繼承人。”
魏觀說完了。
冰殿裡安靜了很久。
凌霜站在魏觀身側，暗藍色的眼睛看著鯨魚王，感應天線微微擺動著。她的靈能核心還在全功率運轉，量子偏轉護盾還在嗡嗡作響，但她沒有動。她在等。
鯨魚王看著魏觀，淺藍色的豎瞳裡的光在不斷地變化。那光裡有憤怒、有不甘、有震驚、有懊悔、有一種說不清道不明的、像是被什麼東西擊中了心臟最柔軟的地方的疼痛。
他轉過身，走向王座。
他的步伐很慢，很沉，每一步都像是踩在棉花上，又像是踩在刀刃上。他走回王座前，沒有坐下，只是站在那裡，背對著魏觀，右手撐著王座的靠背，低下了頭。
銀白色的長髮從他的肩上滑落，遮住了他的臉。
“四百三十七年，”鯨魚王的聲音很低，低到像是在自言自語，“我統治寒冰大陸四百三十七年。我做過無數個決定——發動戰爭、簽訂和約、處決叛徒、赦免罪人。每一個決定，我都堅信自己是對的。”
他停頓了一下，聲音有些發澀。
“但這一次，你讓我懷疑自己是不是錯了。”
魏觀沒有說話。
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