爆炸發生在子時三刻。
魏伯樂的研究密室設在聖人班學館地下三十丈深處，是銀熊死後他親手挖出來的。四壁刻滿了隔音陣紋和靈力屏障，所有實驗資料都存在加密晶石裡，連皇帝都不知道這個地方的存在。他在這裡待了整整七個月，從聖雪被關進密室那天算起，一天都不差。
聖雪的“心臟”問題比他預想的複雜得多。寒冰大陸的量子智慧核心技術確實在聖雪提供的那塊晶石裡，但那個技術本身就不完整——第七研究院在聖雪體內植入的半成品抑制器，本質上是把心臟的一部分心脈用微型靈械結構替代，用靈力驅動一套精密到奈米級別的機械網路來模擬心臟的正常搏動和靈力運轉。這套系統的問題是，機械部分會隨著時間推移逐漸磨損，一旦核心傳動裝置失效，整套系統就會像多米諾骨牌一樣垮掉。
聖雪二十五歲會死，就是因為設計者從一開始就沒打算讓這個裝置長期運轉。她是耗材，是工具，用完了就報廢。寒冰大陸的第七研究院給她的命設了一個倒計時，從五歲開始，二十年，一天不多。
魏伯樂要做的事情，是在這個半成品的基礎上重新設計一套永遠不會磨損的替代方案。量子智慧心臟——用微觀靈力迴路模擬生物心脈的自我修復能力，讓機械和血肉在靈力層面真正融為一體。這個思路在理論上是成立的，銀熊當年在北疆救援時留下過一批關於靈力與生物體融合的實驗筆記，加上魏伯樂自己三年來的研究積累，他在理論推導階段走得相當順利。
但理論歸理論。第一次原型機組裝完成的時候，靈力迴路在啟動後的第七秒就崩潰了，連帶著炸燬了半間實驗室。魏伯樂斷了兩根肋骨，聖雪被衝擊波掀飛到牆上，左肩脫臼。她沒吭一聲，自己把關節懟回去，走過來蹲在他身邊，用那隻還能動的右手幫他把斷骨固定好。
“還來嗎？”她問。
魏伯樂吐出一口帶血的唾沫，點了點頭。
第二次實驗，靈力迴流的問題解決了，但量子態疊加不穩，原型機在高頻震盪中自我解體。第三次，第四次，第五次。魏伯樂已經不記得自己失敗了多少次，密室的牆被炸得補了又補，聖雪的手臂上多了一排燒傷的疤痕，他左手的無名指和小指在一次靈械反噬中被炸斷，聖雪花了三個時辰才幫他把傷口處理好。
那天晚上，魏伯樂靠在密室的牆上，看著自己纏滿繃帶的左手，忽然笑了。
“你笑什麼？”聖雪坐在他對面，臉色比平時更白，胸口的抑制器在那天下午的實驗中又觸發了一次保護性停機，她差點就沒緩過來。
“笑我自己。”魏伯樂說，“銀熊在北疆一個人撐了三年，我在地下室搞了七個月就覺得自己頂不住了。”
聖雪沉默了一會兒，然後說了句讓他意外的話：“銀熊如果還活著，他會做和你一樣的事。”
“你又不認識他。”
“我認識你。”聖雪說，“你是他教出來的。”
第七個月的最後一天，魏伯樂終於突破了量子態疊加的穩定性瓶頸。他在靈力迴路中引入了一個自反饋調節機制，讓原型機能夠根據宿主的心脈狀態即時調整量子振盪頻率。這個思路的來源讓他自己都覺得諷刺——聖雪體內的那個半成品抑制器，在設計上有一個致命的缺陷，但那個缺陷本身啟發了魏伯樂。第七研究院為了讓抑制器不可持續而故意留的漏洞，反過來成了量子智慧心臟最關鍵的拼圖。
就差最後一步——啟動。
按照魏伯樂的計算，量子智慧心臟需要在極強的靈力場中完成首次啟用，讓原型機的量子態迴路和宿主的心脈在靈力共振中徹底融合。這個過程非常危險，靈力場的強度需要精確控制在三品巔峰到四品之間的臨界值，一旦失控，輕則實驗失敗，重則整個密室都會被靈力亂流撕成碎片。
但他沒有別的選擇了。聖雪的抑制器已經開始出現高頻次的間歇性停機，最近的一次發生在三天前，她整整失去意識兩個時辰，醒來的時候瞳孔都散了，過了好一會兒才重新聚焦。她的時間不多了。
那個夜晚，魏伯樂把聖雪固定在實驗臺上，原型機嵌入她胸口正中的凹槽裡，三十六根靈力導線從四面八方連線到密室四壁的陣紋節點上。他站在控制檯前，左手按在靈力注入閥上，深呼吸了三次。
“準備好了？”他問。
聖雪躺在實驗臺上看著天花板，嘴唇動了動：“魏先生。”
“你說過你教的是聖人。”
“我沒教出幾個聖人。”魏伯樂苦笑，“銀熊要是在，他大概會罵我。”
“他沒機會罵你了。”聖雪偏過頭，透過透明的靈力屏障看著他，琥珀色的眼睛在靈械的微光裡亮得驚人，“如果成功了，我就告訴你一件事。”
“什麼事？”
“一件你找了三年的答案。”
魏伯樂的手頓了一下。三年。三年前銀熊被處斬，三年來他一直在查一件事——銀熊被抓的那個夜晚，到底是誰出賣了他？銀熊的行動一向縝密到極致，他殺了那麼多人從來沒留下過痕跡，但最後一次卻被人精準地逮住了。一定是有人告密，而且那個人一定知道銀熊的真實身份。知道銀熊身份的人，整個龍國不超過五個。
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