魏伯樂站在武將佇列裡，聽到這話猛地抬起頭。他張嘴想說什麼，但魏神虎的目光已經落在他身上，那雙冰藍色的眼睛裡帶著金圈的眼睛平靜地看著他，微微搖了搖頭。那個搖頭的意思很明確——別攔我。
魔雪站在朝堂的側殿裡，透過珠簾看著自己的大兒子在群臣面前宣佈親征的決定。她沒有出來阻攔，因為她太瞭解魏神虎了。這個孩子生來就是為了扛事的人。時停之虎賦予他的不只是時間法則的力量，還有與之匹配的心性和擔當。他從出生那天起就知道自己註定要站在別人站不了的位置上，做別人做不了的事。攔他，是對他的侮辱。
但她也知道另一個殘忍的事實——時停之虎再強，也有極限。魏神虎的時停領域不是無限的，他能停止的時間範圍和時間長度都和他的靈力儲備掛鉤。面對二十萬大軍，就算他能在一瞬間停下整個戰場的時間，他能停多久？一次心跳？兩次呼吸？在那短暫的時間裡，他能擊殺多少人？一百？一千？殺完之後呢？他的靈力耗盡，敵軍的後續部隊繼續壓上，他拿什麼擋？
魏神虎親征的訊息傳出去的那天晚上，魏聖龍一個人坐在長生院後院的銀杏樹下。十六歲的少年穿著便服，背靠著銀杏樹的樹幹，仰頭看著天上的星星。那棵銀杏樹是他父親和母親成婚那年種的，現在已經長得比長生院的屋頂還高了。樹下埋著一塊石碑，碑上刻著他父親最在乎的那行字——白天救人，晚上殺惡人。
他的左手裡攥著一把劍，那把刻著“英雄班·魏伯樂”字樣的舊劍。他想跟哥哥一起去。他去求過父親，魏伯樂沉默了很久，最後只說了兩個字：“不行。”他去求母親，魔雪看著他的眼神里有一種他從未見過的疼痛，然後把他拉進懷裡抱了很久，什麼話都沒說。他去求魏神虎本人，哥哥正在御書房裡研究作戰地圖，聽到他的話之後抬起頭，冰藍色的眼睛看著他，沉默了幾息，然後站起來繞過桌子走到他面前，抬手按住他的肩膀。
“聖龍，你知道我為什麼能殺舊皇帝嗎？”魏神虎的聲音很輕，“因為我能停時間。在時間結界裡，沒有任何人能威脅到我。但在戰場上不一樣。戰場上敵人不是一個兩個，是鋪天蓋地。我的時間結界撐不了那麼久。”
“我可以幫你。”魏聖龍的聲音倔強得發抖，“我已經一品巔峰了，我能——”
“一品巔峰。”魏神虎打斷了他，語氣裡沒有嘲諷，只有一種沉甸甸的無奈，“寒冰軍團的靈械傀儡，單體戰力相當於二品初期的靈脩。它們的將官都是三品起步。先鋒大將至少四品。第七研究院的院長，傳說已經接近八品。聖龍，你告訴我，一品巔峰在戰場上能做什麼？”
魏聖龍張了張嘴，什麼都沒說出來。他低下頭，看著自己的雙手。這雙手連三招都接不住哥哥的攻擊，到了戰場上，他連一個靈械傀儡都打不過。他不是怕死。他只是忽然意識到，去了不但幫不上忙，還會成為哥哥的拖累。這個認知比死亡本身更讓他痛苦。
魏神虎看著弟弟低下去的頭，沉默了一會兒，然後做了一件他很少做的事——他把弟弟拉進懷裡，用力抱了一下。短暫的一抱，然後鬆開，轉身回到地圖前面，沒有再說一句話。
魏聖龍站在御書房裡，看著哥哥的背影，看著那頭時停之虎安靜地蹲在龍椅旁邊，金色的瞳孔沒有任何表情地掃過他。他轉過身走了出去，腳步很輕，像是不想打擾任何人。
那天夜裡他坐在銀杏樹下，握著父親的舊劍，看著天上的星星，心裡反覆咀嚼著同一個念頭——如果我有本命神獸就好了。如果我的本命神獸也覺醒了，我就能和哥哥並肩作戰，而不是坐在這裡等訊息。
他體內的那個繭，在那一刻輕輕跳了一下。比以往任何一次都更強烈，像是有什麼東西在回應他的絕望。但這一次，魏聖龍沒有感覺到。他的注意力完全被一顆從天邊劃過的流星吸引了。那顆流星拖著長長的金色尾跡劃過夜空，從北往南，最後消失在天際盡頭。他覺得那顆流星像哥哥——明亮、耀眼、不可阻擋。而他呢？他是什麼？他低頭看著自己握劍的右手，手背上有一塊胎記，形狀像一片鱗。深藍色的鱗，和他頭髮的顏色一樣，在月光下泛著暗淡的光。
流星劃過的地方，戰爭正在進行。
魏神虎親征的第三天，戰場局勢急轉直下。不是魏國軍隊不勇猛——魏神虎在戰場上展現出的實力讓所有人瞠目結舌。時停之虎在戰場上全面展開了時間結界，一次時間停滯能覆蓋方圓五百步的範圍，停滯持續整整三次呼吸的時長。對於魏神虎來說，三次呼吸就是永恆。他在時停領域中如入無人之境，寒冰軍團的靈械傀儡被成片成片地拆解，將官被一個一個斬殺。最慘烈的一戰，他一個人在時停領域裡擊殺了三千靈械傀儡和十七名將官，從黃昏殺到深夜，渾身浴血，銀白色的長髮被敵人的血染成了暗紅色。
但寒冰大陸的戰術非常明確——用數量耗死他。魏神虎的時停之力越強，消耗的靈力就越大，靈力恢復的速度追不上消耗的速度。而寒冰軍團的數量多到像是殺不完一樣，第一批打完第二批補上，第二批打完第三批補上，源源不斷，無窮無盡。到第五天的時候，魏神虎的靈力已經消耗到了警戒線以下，時停之虎的身形變得模糊起來，不再是那頭威風凜凜的實體巨虎，而是一團半透明的虛影，每次展開時間結界都會劇烈地抖動，像是隨時都會崩散。
第七天，決戰。
寒冰軍團發動了總攻，百萬大軍壓上——不是二十萬，是百萬。魏國的情報出現了致命的誤判，寒冰大陸在第一次登陸之後，又在南線發動了第二波登陸，兩路夾擊，總兵力超過百萬。魏神虎帶著不足十萬的魏軍主力在皇城外三百里的原野上迎戰，兵力對比是十比一。
那一戰打了整整一天。魏神虎的時停之力在上午就用到了極限，下午完全是在憑個人靈力和體術硬撐。時停之虎的虛影越來越淡，到了黃昏時分幾乎看不見了，只剩下他一個人站在屍山血海中間，銀白色的長髮已經被血和泥土攪成了骯髒的褐色，冰藍色的眼睛裡的那圈金色暗淡得幾乎看不出來了，身後那頭曾經讓整個蒼月大陸為之顫抖的時停之虎，已經徹底消散。
他的左臂被靈械傀儡的利刃刺穿，右腿上有一道深可見骨的傷口，胸口被一道靈力衝擊波正面擊中，斷了好幾根肋骨。但即便如此，他依然站著。他的腳下是層層疊疊的敵軍屍體，數量多到數不清。他一個人殺的敵軍數量，比魏國軍隊的總和還多。
但他終究是一個人。
寒冰軍團的指揮官似乎也意識到了這一點。他們不再派士兵衝鋒，而是調來了第七研究院的重型武器——一臺巨大的靈力炮，炮口對準了魏神虎。那門炮的原理和聖雪當年體內的量子武器系統一模一樣，只是規模放大了上千倍。一炮打下去，方圓三里都會被夷為平地。
魏神虎看到了那門炮。他的靈力已經不足以展開時間結界了，就算夠，他也來不及在炮擊之前跑出打擊範圍。他站在原地，吐出一口帶血的唾沫，仰頭看著灰濛濛的天空，忽然笑了。
他想起了很多年前母親說過的話——力量不是禮物，而是代價。時停之虎給了他控制時間的力量，代價是他永遠活在與時間賽跑的孤獨裡。現在時間終於追上他了。
炮口亮起了藍色的光。
就在這一瞬間，皇城的方向傳來了一聲什麼東西破碎的巨響。那聲音不是爆炸，不是地震，而是某種更原始的、更古老的東西——像是大地深處有什麼沉睡了千萬年的巨獸終於睜開了眼睛。伴隨著那聲巨響，一道深藍色的光柱從皇城長生院的方向沖天而起，光柱裡翻湧著黑色的煙霧，煙霧中隱約可以看到一個巨大的、扭曲的、散發著無盡絕望氣息的輪廓。
時間沒有停止。但戰場上所有人——包括寒冰軍團的百萬大軍、包括魏國的殘存士兵、包括那門正要發射的靈力炮——都同時感到了一種壓倒性的情緒像海嘯一樣席捲了全身。絕望。純粹的、毫無來由的、從靈魂最深處被強行拽出來的絕望。像是一個人在無盡的深淵底部孤獨地躺了一萬年，像是一片永遠看不到岸的黑海，像是一場永遠不會醒來的噩夢。
靈力炮的炮手跪倒在地上，雙手抱頭，發出了不像是人類能發出的哀嚎。他們操作不了武器了，因為他們的大腦已經被絕望填滿到無法思考任何事情。寒冰軍團計程車兵們一個接一個地丟下武器，癱坐在地上，眼淚鼻涕一起流，嘴裡胡言亂語著各自最恐懼的東西。百萬大軍，在這一瞬間失去了全部的戰鬥力。
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