一刀會三人組離開龍拳國之後，往西走了三天。
為什麼往西？因為東邊是海，北邊是龍拳國，南邊是鳳之國——鳳嬌嬌說鳳之國她不想回去，因為金鳳樓的管事還欠她三個月工資沒結，回去怕被扣。西邊是劍道盟的地盤，龍月兒說劍道盟的人用劍不用刀，正好不衝突。魏陽說劍道盟有全大陸最好的紙，他想去買。
三個理由，三個方向，最後殊途同歸——往西。
第三天傍晚，他們走到了一個叫斷橋鎮的地方。鎮子不大，夾在兩座矮山之間，鎮口有一座斷了一半的石橋，橋下的河已經幹了，河床上長滿了枯黃的野草。鎮子裡只有一條主街，街兩邊是歪歪斜斜的木板房，房頂上的瓦片缺了三分之一，剩下的也裂了大半。街上幾乎看不到人，偶爾有一兩個老人坐在門口曬太陽，眼神空洞得像河床上的枯草。
這地方比爛泥鎮還窮。鳳嬌嬌站在鎮口，孔雀藍錦緞長裙上已經沾了三天沒洗的灰，碧璽項鍊也摘了收進包袱裡——走路的時候晃來晃去太礙事。她現在穿著一件普通的青布衫，頭髮用一根木簪彆著，看起來和爛泥鎮的姑娘沒什麼兩樣。但她的臉還是那張臉——窮可以換衣服，換不了五官。
窮不是問題。龍月兒扛著狂心走在前面，琥珀色的眼睛掃了一圈斷橋鎮的街道，問題是這地方太安靜了。
魏陽也感覺到了。他畫了十三年速寫，對環境的觀察力比普通人敏銳得多——斷橋鎮的不是那種偏遠小鎮的寧靜，而是一種被什麼東西壓住的沉默。街邊的木板房大部分門窗緊閉，偶爾敞開的門裡能看到黑洞洞的屋內，像一張張閉不上的嘴。空氣中有一種說不出的味道，不是腐爛，不是黴味，而是一種——
靈力枯竭的味道。魏陽忽然停下腳步，炭筆在速寫本上畫了一個圈，你們感覺到了嗎？這裡的靈力濃度比正常值低了很多。我雖然靈力只有十一，但我畫武功圖解的時候需要感知靈力流轉，對靈力濃度的變化比較敏感。這個鎮子的靈力濃度——大概只有正常值的四成。
龍月兒和鳳嬌嬌同時看向他。
你怎麼知道的？
我畫了十三年靈力流轉圖。魏陽推了推鼻樑上不存在的眼鏡——這個動作他是跟蘇錦年學的，雖然他從來沒見過蘇錦年，但他從龍拳城流出的畫像上畫過她的速寫，覺得這個動作很有學問感，靈力濃度正常的地方，空氣裡有一種微弱的嗡鳴感，像琴絃在振動。這裡沒有。空氣是死的。
鳳嬌嬌打了個寒顫：你別說得這麼嚇人。
不是嚇人，是事實。魏陽翻開速寫本，找到他之前畫的那張無眼蛇給的地圖——他把那張地圖從石頭上臨摹了下來，七個暗紅色的光點標註在蒼月大陸的簡圖上。他的手指點在其中一個光點上——那個光點的位置，恰好就在斷橋鎮附近。
第一個靈力洩漏節點。魏陽的聲音壓得很低，無眼蛇說沉船灣的海底有一個，但地圖上顯示這個區域也有一個。斷橋鎮靈力濃度異常偏低——如果我的推測沒錯，這個節點就在這附近。
龍月兒扛著狂心，看著魏陽速寫本上那張簡陋的地圖，琥珀色的眼睛微微眯起。她不太懂什麼靈力枯竭、節點洩漏，但她懂一件事——這個鎮子不對勁，而一刀會從來不怕不對勁的地方。
走，找個地方住。龍月兒大步走進鎮子，順便問問這鎮子到底怎麼回事。
斷橋鎮唯一的客棧叫斷橋客棧——起名的人顯然沒費什麼心思。客棧的招牌歪了半邊，字的最後一筆被風雨侵蝕掉了，遠看像是斷橋各棧，鳳嬌嬌說這名字聽起來像斷橋各佔，意思是橋斷了各佔一方，挺符合這個鎮子的氣質。
客棧老闆是個五十來歲的瘦老頭，臉上的皺紋比斷橋的裂縫還多。他看到三個外鄉人走進來的時候，渾濁的眼珠裡閃過一絲意外——斷橋鎮已經很久沒有外鄉人來了。
住店？老頭的聲音沙啞，像砂紙磨在木板上，一間房二十個銅板，不含飯。要吃飯另加錢，不過鎮上沒什麼好吃的，只有雜糧粥和鹹菜。
三間房。鳳嬌嬌剛要掏錢，龍月兒已經先開口了。
一間房。龍月兒看了鳳嬌嬌一眼，省錢。
一間房三個人怎麼住？！
你睡床，魏陽睡地鋪，我坐門口守夜。龍月兒的語氣不容商量，帶刀的人睡不踏實。
鳳嬌嬌張了張嘴想反駁，但看到龍月兒琥珀色眼睛裡那圈淡淡的暗影——她已經好幾天沒睡好了，狂心在夜裡會微微震動，像一顆不安分的心臟，讓她總是半夜驚醒——鳳嬌嬌把話嚥了回去。
行。一間房。但我要靠窗的床。
安頓下來之後，龍月兒去找客棧老闆打聽訊息。魏陽留在房間裡整理速寫本，把這幾天畫的斷橋鎮速寫按順序排好，在每張速寫旁邊標註靈力濃度的估算值。鳳嬌嬌去鎮上唯一的雜貨鋪買吃的——她實在受不了雜糧粥和鹹菜了，哪怕買點乾果蜜餞也好。
龍月兒在客棧大堂的角落裡找到了老闆。老頭正在擦一張油膩膩的木桌，擦得很慢，像是在消磨時間。
老闆，這鎮子怎麼回事？龍月兒開門見山，靈力怎麼這麼低？
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