魏陽感覺自己的血液在變冷。他想起了那個走南闖北的貨郎，想起了金鱗閣東家那封措辭極其客氣的信，想起了鳳嬌嬌從鳳之國到龍拳城一路爆紅的軌跡——一切都太順利了。順利到了一種不正常的程度。一個爛泥鎮出來的、被金鳳樓開除的第三梯隊小演員，憑什麼三個月就紅遍蒼月大陸？
你們為什麼要捧紅鳳嬌嬌？
因為我們需要一個功夫女星黑蛇女的聲音很平，核心密宗控制認知的方式有很多種，娛樂是其中最隱蔽、最有效的一種。觀眾看鳳嬌嬌拿刀的樣子，會覺得武功很帥，會覺得靈力很重要，會覺得我也要練武——這種認知會讓他們更加依賴靈力，更加不會去想靈力有一天會消失這件事。鳳嬌嬌不是明星，魏公子。她是一個活廣告——一個告訴所有人靈力讓生活更美好的廣告。
魏陽的拳頭在袖子裡攥緊了。他想到了鳳嬌嬌在舞臺上舉刀的樣子——兩千萬觀眾為她歡呼，她笑得比任何時候都燦爛。那些歡呼、那些掌聲、那些金幣——全是核心密宗安排的？
你在騙我。魏陽說，鳳嬌嬌的演出是真的。觀眾的眼淚是真的。他們喜歡她——
他們喜歡的是我們讓他們喜歡的。黑蛇女打斷了他，魏公子，你畫了十三年武功圖解，你應該比任何人都清楚——看起來像真的是真的之間，只差一層畫皮。你畫的御天下圖解，精確度比飛仙派的教學圖譜還高，但沒有人能練出來。為什麼？因為那只是看起來像真的。核心密宗做的事情也一樣——我們讓蒼月大陸的靈力體系看起來像真的，讓所有人都相信靈力是永恆的、充沛的、取之不盡的。只要他們相信，他們就不會去尋找真相。
真相是什麼？
真相是——靈力不是永恆的。靈力是可以被製造的，也是可以被抽取的。核心密宗抽取靈力的目的，不是為了毀滅蒼月大陸，而是為了——
她忽然停住了，純黑的眼瞳微微收縮，像蛇在感知危險。
為了什麼？魏陽追問。
黑蛇女站起身，退後兩步，臉上的表情從平靜變成了一種微妙的警惕。她看著魏陽，看了很久，然後忽然笑了——那笑容和之前所有的笑容都不同，之前是溫柔的、慵懶的、讓人放鬆警惕的，這一次是冷的，冷到了骨頭裡。
魏公子，你很聰明。她說，你從我開始說話到現在，一直在配合我。你沒有打斷我，沒有反駁我，甚至沒有表現出過多的驚訝——你在套我的話。
魏陽的笑容沒有變。他從袖口裡抽出炭筆，在速寫本上翻到一頁空白紙，寫了一行字——不是給黑蛇女看的，是給自己看的。那行字是：核心密宗。控制認知。靈力枯竭是人為。鳳嬌嬌的紅是安排的。黑蛇女知道太多，她不是普通執事。
我沒有套你的話。魏陽放下炭筆，抬頭看著黑蛇女，你說的話，我需要時間消化。但有一件事我想確認——
什麼事？
你今晚來找我，是核心密宗的安排，還是你自己的主意？
黑蛇女的笑容僵了一瞬。只有一瞬，但魏陽捕捉到了——他畫了十三年速寫，對人物表情的微變化比任何人都敏感。
……兩者都有。她最終說，核心密宗知道一刀會來了劍道盟總壇。他們讓我來接觸你，瞭解你們的真實目的。但我告訴你核心密宗的存在——這不是安排。這是我自己的選擇。
為什麼？
黑蛇女沒有回答。她走到門口，手搭在門框上，背對著魏陽。暗紫色寢衣的領口在燭光下微微晃動，露出後頸上一道極細極淺的紋路——那紋路是暗紅色的，像蛇鱗，又像封印。
因為我也被控制了。她的聲音很輕，輕到魏陽差點沒聽到，核心密宗控制的不只是蒼月大陸的認知，還有——人。
她推開門，走了出去。門在身後輕輕合上，沒有發出任何聲響。
魏陽坐在桌邊，看著兩杯已經涼透的茶，沉默了很久。然後他翻開速寫本，在新的一頁上飛速寫下了今晚所有的資訊——核心密宗、靈力枯竭的真相、認知控制、鳳嬌嬌的紅是安排的、黑蛇女被控制。他寫完之後，在頁面底部畫了一條蛇——一條沒有眼睛的蛇，但不是無眼蛇，而是一條有眼睛卻選擇閉上的蛇。
他在蛇的旁邊寫了一行小字：黑蛇女。純黑眼瞳。後頸有暗紅紋路。走路無聲。知道核心密宗的內幕，但只透露了一部分。她說靈力枯竭是人為的，但沒說核心密宗抽取靈力的真正目的。她說鳳嬌嬌的紅是安排的，但沒說核心密宗為什麼要讓她紅——如果只是為了活廣告，代價太大了。還有——
他停了一下，然後繼續寫：
她勾引我。不是因為我有魅力，是因為她需要控制一刀會里最容易被控制的人。她以為我是最弱的那個——靈力十一，不會打架，只會畫畫。但她不知道——
魏陽的炭筆在紙上頓了一下，然後寫下最後一行字：
我畫了十三年武功圖解，兩百多套，沒有一套能練。但我看人很準。她說的每一句話，我都記住了。每一句真話，每一句假話，每一句半真半假的話。我會把它們全部畫出來——畫成一張完整的圖解。不是武功圖解，是真相圖解。
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