1938年8月，黃陂縣城東，第五戰區第 XXX 師駐地。
空氣裡沉澱著燥熱與灰土的味道。這是一間廢棄的土坯房，四面牆壁斑駁剝落，角落裡堆著發黴的稻草。陽光順著牆頭狹窄的透氣孔斜刺進來，在滿是浮塵的半空中切出幾道渾濁的光柱。
沈烈靠坐在牆角，雙臂被粗糙的生鐵鏈條反綁，死死扣在身後那根用來承重的老木樁上。八月的武漢外圍，悶熱得能把人逼出病來。汗水順著他沾滿泥垢的側臉往下淌，流進乾裂的嘴唇裡，透著鹹腥。
門外傳來軍靴踩踏碎磚的雜音，緊接著是鐵鎖被粗暴扯開的碰撞聲。
木門被一腳踹開，刺眼的天光湧進來。
趙德彪邁過門檻，抬手撣了撣少尉軍服領口上的灰。他沒急著靠近，而是站在鐵欄杆外，從兜裡掏出一個灰撲撲的帆布袋，在手裡掂了掂。
嘩啦——
帆布袋裡傳出沉悶卻清晰的金屬碰撞聲。那是現大洋的聲音。
沈烈緩緩抬起頭，目光越過浮塵，落在那個帆布袋上，隨後又上移，停在趙德彪那張油光滿面的臉上。他一言不發。
還不打算畫押？趙德彪扯了扯嘴角，將手裡的帆布袋猛地往鐵欄杆上一砸。銀元撞擊鐵條，發出刺耳的銳響。南京城破，你們營在中山門死絕了，連營長都讓日本人捅成了篩子。偏偏就你一個大活人，全須全尾地溜到了黃陂。
趙德彪隔著欄杆探進半個身子，盯著沈烈的眼睛。長官部追究下來，總得有人頂雷。這逃兵的罪名，你認也得認，不認，老子有的是辦法讓你畫押。
沈烈依舊靠著木樁，呼吸平穩。他的視線沒有在趙德彪囂張的臉上停留太久，而是不著痕跡地向下偏移，落在了趙德彪武裝帶右側的位置。
那裡掛著一個保養得極好的硬木槍盒。槍盒頂端露出一截獨特的木製握把，帶有細密的防滑紋路。
毛瑟 C96 手槍。更準確地說，這是中央軍校教導總隊特務營才配發的制式武器。
一個雜牌師的連長，腰裡彆著教導總隊特務營的槍。
沈烈收回目光，眼瞼微垂，乾裂的嘴唇終於動了動。聲音沙啞，帶著長時間缺水後的顆粒感：裡面的錢，數額不對吧。
趙德彪愣了一下，隨即大笑起來，笑聲在狹窄的土坯房裡來回衝撞。他收回手，重新把帆布袋掂在手裡把玩。
你倒是機靈。沒錯，這是上面撥給你們營那幫死鬼的撫卹金。趙德彪上前一步，皮靴踩在鐵欄杆底部的橫樑上，死人花不了大洋。你一個要掉腦袋的逃兵，更用不上。這筆錢，兄弟我替你們花了，逢年過節，多給你們燒點紙。
門外的押解兵抱著一把老舊的漢陽造步槍，靠在土牆上打了個哈欠，對裡面的對話充耳不聞。
沈烈看著趙德彪的眼睛。沒有憤怒，沒有恐懼，平靜得像是一潭死水。這種平靜讓趙德彪莫名單躁起來，他猛地抽出腰間的皮鞭，揚手就要往欄杆裡抽。
就在這時，一陣低沉的轟鳴聲從天際線盡頭隱隱傳來。
聲音起初像是在破舊風箱裡拉扯的沉悶喘息，僅僅過了兩三次呼吸的時間，便迅速膨脹成撕裂空氣的尖嘯。
嗡——
地面開始微微震顫。牆皮上的黃土撲簌簌地往下掉，落在沈烈的肩膀上。
門外的押解兵猛地直起腰，抬起頭看向刺眼的天空，臉色瞬間煞白，指著正東方向大喊：敵機！是小鬼子的飛機！
趙德彪手裡的皮鞭僵在半空，他猛地轉頭。
三架日軍九四式艦上轟炸機正以一種不正常的低空姿態，貼著黃陂縣城東的樹冠線呼嘯而來。機翼下方的紅色膏藥旗在烈日下顯得異常刺眼。這不是高空轟炸，這是低空掃射突襲！
隱蔽！防空！外面的營地瞬間炸開了鍋，刺耳的銅哨聲和雜亂的腳步聲混成一團。
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