黃陂縣城的天空陰沉得像是要塌下來。連日的秋雨把本就破敗的街道泡成了一片泥沼，空氣裡全是發黴的土腥味。
沈烈踩著泥濘的積水，回到了偵察排位於西北角的營地。
他的左肋纏著厚厚的繃帶，走動時，軍裝下襬不可避免地摩擦到傷口，帶來一陣陣綿密的刺痛。他刻意放緩了呼吸，讓上半身的動作幅度降到最低。
營地裡靜悄悄的。只有幾頂補丁摞補丁的帆布帳篷在秋風中瑟瑟發抖。
沈烈掀開門簾，走進自己所在的帳篷。
老錢不在。小楊也不在。
沈烈走到床鋪前，沒有坐下。他用右手探進貼身的軍裝口袋，摸出宋晚晴給他的那個粗布小包。解開活結，取出裡面的三卷紗布和那小瓶珍貴的磺胺粉，放在床頭的木箱上。
最後，他拿出了那封沒有抬頭的牛皮紙信封。
信封受了些潮，邊緣有些起皺。封口處那個用黑色鋼筆寫就的“周”字，在帳篷昏暗的光線下顯得格外扎眼。
沈烈的手指捏著信封的邊緣，大拇指在封口處停頓了片刻。
他沒有拆。
這封信的來路太蹊蹺，宋晚晴說是一個重傷員臨死前交託的，但這套說辭漏洞百出。一個前線退下來的普通傷兵，身上絕不可能帶著這種連郵戳都沒有、只寫著單字代號的絕密信件。更何況，這個“周”字，與日軍特務的地圖、趙德彪的漢口接頭人，全都能對上號。
吳鐵山去戰區長官部開會，還要兩天才能回來。現在的黃陂縣城，是陳副師長和趙德彪的天下。這個時候拆開這封信，一旦裡面藏著引爆整個第五戰區防線的情報，他一個編外偵察兵，連遞交情報的渠道都沒有，反而會立刻招來殺身之禍。
沈烈彎下腰，掀開鋪位上的破毯子，挪開墊床的那塊碎磚。
磚縫深處，安靜地躺著那張帶有趙德彪簽名的《後勤補給配發清單》，以及那張記錄著錢廣財倒賣兩百套棉衣細節的香菸錫紙。
沈烈將這封牛皮紙信封摺疊了一下，壓在錫紙的最下方。
三樣東西。三道催命符。
他把碎磚重新壓好，鋪平毯子。
剛做完這一切，帳篷外突然傳來“哐當”一聲巨響，像是什麼鐵器被重重地砸在地上。
緊接著是老錢粗啞的怒吼。
“欺人太甚！去他孃的規矩！弟兄們在前線拿命拼情報，回來連口熱乎飯都不給吃？！”
沈烈直起身，轉身走出帳篷。
營地後方的空地上，一口生鏽的大鐵鍋前圍著幾個人。
老錢雙眼通紅，脖子上的青筋一根根暴起。他腳邊倒著一個變形的鐵皮水桶，裡面的半桶糙米撒了一地，混在泥水裡。
小楊繫著髒圍裙，手裡拿著一把大鐵勺，手足無措地站在鍋邊。鍋裡熬著的，是比清水濃不了多少的稀湯，連幾粒米都撈不著。
站在老錢對面的，是兩個團部軍需處的上士。他們推著一輛獨輪車，車上放著幾個乾癟的糧袋。
“錢排長，你衝我們撒火也沒用。”領頭的上士拍了拍手上的灰，斜著眼睛看著暴怒的老錢，“這是陳副師長親自下的手令。咱們師補給困難，得優先保障一線正編作戰部隊。你們偵察排屬於‘長期編外’，沒有建制。按照新規矩，編外人員的伙食標準，從每天一斤二兩，降到每天六兩。這半桶米，就是你們全排今天一天的定量。”
“放你孃的屁！”老錢一把揪住上士的衣領，將他整個人提了起來，“前天去城西鐵路彎道摸日軍的機槍陣地，老子帶去的人死了兩個！那時候怎麼不說我們是編外？現在吃糧了，嫌我們多吃一口了？”
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