夜空中的那顆紅色訊號彈，像是一滴滾燙的鮮血，徹底點燃了這片壓抑了幾個月的曠野。
“衝啊——！”
喊殺聲如同沉雷滾地，從老鴉嶺後方五里的黑暗中洶湧而來。步兵一團的六百號主力，加上師部直屬炮兵連的一百多號人，端著上了明晃晃刺刀的步槍，像決堤的洪水一樣撲向了日軍的前出炮兵陣地。
沈烈站在炸燬的沙袋掩體上，看著大批的自己人湧入陣地，臉上的肌肉終於放鬆了半分。
帶隊的一團營長滿頭大汗地跑過來，一把抓住沈烈的胳膊，激動得直喘粗氣：“沈副連長！好樣的！真他孃的給咱們雜牌師長臉！這塊硬骨頭，硬是讓你們偵察連給咬碎了！”
“外圍的暗哨和火力點全清了，剩下的交給你了。”沈烈抹了一把濺在臉上的鬼子血，反手指著陣地後方。
大部隊一接手，整個日軍的第一道防線算是徹底被踩在了國軍的腳底下。
老錢拄著榆木假腿，帶著幾個後勤兵，像聞到腥味的貓一樣，在一片狼藉的日軍陣地裡四處亂竄，清點著戰利品。
不一會兒，老錢那破鑼般的嗓子就興奮地嚎了起來。
“連長！營長！發財了！”老錢一瘸一拐地跑過來，手裡舉著半截繳獲的賬冊，笑得滿臉褶子都擠在了一起，“後頭還藏著個小型彈藥庫！黃澄澄的六點五毫米步槍彈，足足五十箱！滿打滿算五萬發！還有兩門九七式八十一毫米迫擊炮，連著炮架子全須全尾的！”
跟著過來的步兵營長一聽，眼睛都綠了：“乖乖，五萬發子彈！這夠咱們全營放開了打好幾場硬仗了！”
“還不止呢！”老錢指著陣地邊緣的幾堆黑影，“那邊還停著三輛日軍的九四式六輪卡車，車斗裡全是還沒卸下來的白麵和罐頭！”
沈烈順著老錢指的方向看了一眼。那三輛卡車停在泥坑裡，車胎陷得很深。
“老錢，子彈和迫擊炮立刻讓步兵營的弟兄往後運。”沈烈毫不猶豫地下令，“至於那三輛卡車，開不走，留在這兒就是給鬼子當掩體。澆上汽油，給老子全炸了！”
“炸了？那車斗裡還有面呢！”老錢心疼得直嘬牙花子。
“命重要還是面重要？炸！”沈烈聲音一沉。
“轟！轟！轟！”
三聲巨大的爆炸聲沖天而起，三輛九四式卡車瞬間被火海吞沒，燃燒的火光把老鴉嶺照得亮如白晝。
看著大部隊已經完全接管了陣地，開始構築防禦工事，小楊湊到沈烈身邊，長長地出了一口氣：“連長，這第一道防線算是拿下來了。弟兄們折騰了大半宿，是不是該撤下去喘口氣了？”
“喘氣？”沈烈轉過頭，看著火光映照下的小楊，眼神銳利如刀，“鬼子的前出陣地被端，他們的大部隊能嚥下這口氣？等天一亮，反撲馬上就到。步兵營現在立足未穩，咱們偵察連要是撤了，誰去前面擋第一波？”
沈烈拔出插在腿邊靴筒裡的短刀，在衣服上擦了擦。
“一排二排集合！帶上繳獲的彈藥，跟我繼續往前推！再探兩裡地！把緩衝區給步兵營留出來！”
偵察連的老兵們沒有二話。這幫在死人堆裡滾出來的漢子，早就習慣了把腦袋別在褲腰帶上。兩百號人重新沒入黑暗，向著漢口方向繼續縱深穿插。
……
往前推了兩裡地，是一片長滿半人高野草的緩坡。
凌晨四點。天色最暗、寒氣最重的時候。
偵察連剛剛在緩坡上拉開散兵線，前方的黑夜裡，突然傳來了一陣密集的、猶如雨點般雜亂的腳步聲。
“隱蔽！”沈烈低喝一聲，整個人瞬間趴在枯草叢中。
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