一百六十人！還端了鬼子的山炮和輜重！這在國軍雜牌師的戰史裡，簡直就是一場足以拿去戰區長官部請賞的大捷！
“痛快！”吳鐵山仰天大笑，一把扯下軍帽，“傳老子的軍令！將沈烈的戰果，立刻通報全師！給戰區長官部發電報！老子要讓那些正規軍看看，我吳鐵山的兵是怎麼打仗的！”
歡呼聲在城門口響成了一片。
但在這一片沸騰的歡慶中，沈烈的臉依然冷硬如鐵。
他看著吳鐵山，聲音低沉了下去，硬生生把這股狂熱壓了半截。
“師長。仗打贏了，但咱們也交了底錢。”
沈烈的目光掃過身後那些抬著擔架計程車兵。
“加強營總共傷亡四十人。我偵察連，傷九個。”沈烈咬緊了牙關，腮幫子繃得死緊，“有三個弟兄……永遠留在了老鴉嶺，沒帶回來。”
歡呼聲戛然而止。幾個團長臉上的笑容也收斂了。
打仗就是算賬，這就是這筆買賣最真實的代價。
吳鐵山臉上的狂喜漸漸褪去，換上了一副凝重和肅穆。他慢慢把軍帽戴回頭上，正了正帽簷。
“撫卹金，雙倍發。連裡給他們立個衣冠冢。”吳鐵山拍了拍沈烈的肩膀，力道很重，“沈烈，這筆血債，咱們以後慢慢從鬼子身上討。”
……
與此同時，師部後院的勤務連馬廄裡。
趙德彪正拿著一把鐵鍬，費力地鏟著又酸又臭的馬糞。他的中校軍服早就被這幾個月的苦役磨成了破布條，整個人散發著一股令人作嘔的餿味。
“聽說了沒？城門那邊敲鑼打鼓呢！”兩個勤務兵蹲在馬槽邊上抽著旱菸，壓低聲音閒聊。
“能沒聽說嗎！那個沈副連長，帶著人摸了鬼子的炮兵陣地！殺了一百六十多個小鬼子！乖乖，還繳獲了五萬發子彈！師長正通報全師嘉獎呢！”
“這沈烈真是個殺神，照這麼打下去，升營長那是早晚的事。”
趙德彪手裡的鐵鍬猛地一頓，鏟在石頭上，擦出一溜火星子。
他那張蠟黃的臉瞬間變得鐵青，眼珠子因為極度的嫉妒和恐懼而凸了出來。牙齒咬得咯咯作響。
“一百六十人……端了炮兵陣地……”趙德彪在心裡瘋狂地咆哮，“沈烈這小畜生，翅膀越來越硬了！等他查清了底細，老子在這勤務連裡就是個等死的活靶子！”
不能再等了。
夜裡。勤務連那間破敗的土坯房裡。
趙德彪坐在漏風的窗戶底下，藉著慘淡的月光，從乾草堆裡摸出一個破舊的筆記本和半截鉛筆。
他把本子墊在膝蓋上，手哆嗦著，飛快地寫下了一封密信。
信裡，他將自己聽到的大反擊戰果、偵察連現在的火力配置，以及師部內部的防禦空虛情況，添油加醋地全盤托出。在信的結尾，他近乎哀求地寫道：“沈賊勢大，請周組長速派精銳死士入城，務必除之，否則黃陂暗線將有全軍覆沒之危……”
寫完後，他把這頁紙小心翼翼地撕下來，摺疊好，塞進那個帶有“漢口局”郵戳的信封裡。
趙德彪把信封揣進懷裡，準備明天一早趁著倒馬糞的功夫，去城東的死信箱投遞。
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