沈烈深吸了一口氣，念出了這六個名字：“參謀處張主任。一團長，二團長，三團長。警衛營長。憲兵排長。”
死寂。地下室裡陷入了令人窒息的死寂。
這六個人，全是吳鐵山手底下出生入死的老夥計，全是平日裡見了他點頭哈腰、毫無破綻的兄弟。可這六個人裡的某一個，很可能此刻就坐在隔壁的辦公室裡，正等著抄走下一份秋後反攻的部署。
“查！必須趕在第二波反擊打響前，把這隻耳朵給我揪出來！”吳鐵山咬著牙，把菸頭狠狠按滅在桌面上。
……
密會散場時，已經是子時。
沈烈拖著沉重的步子，回到了城西三十里外的偵察連營地。
夜風呼嘯，冷得刺骨。他左肩上那處在大別山裡留下的貫穿舊傷，被昨夜奔襲馬家莊和今夜的寒氣連番刺激，此刻正像是有無數根鋼針在裡面扎，僵硬得幾乎抬不起來。
他掀開連部帳篷的門簾，點亮了桌上的煤油燈。
昏黃的燈光亮起，沈烈愣住了。
在那張用彈藥箱拼成的簡易桌子上，沒有堆放往常的公文。正中央，安安靜靜地擱著一個用粗草紙包著的小紙包，散發著一股濃郁而辛辣的艾草香氣。
那是白天宋晚晴託擔架隊的人捎來的艾草熱敷貼。
在紙包旁邊，壓著一張仔細摺好的處方紙。
沈烈走過去，單手拿起那張紙展開。上面沒有噓寒問暖的情話，只有用清秀的鋼筆字抄寫的一行止血消炎的土方子。
但在方子的最末尾，用稍稍用力一些的筆觸，添了半句話：
“肩傷夜裡別再逞強。”
看著這短短的八個字，沈烈緊繃了一整晚的神經，那根因為“身邊的耳朵”而勒得快要斷掉的弦，突然間鬆懈了下來。
她昨晚隔著救護所的窗戶，看到他單手按著肩膀在馬上強撐的樣子了。
在這個到處都是算計、背叛，連坐在一張桌子上開會的兄弟都可能是毒蛇的修羅場裡。唯獨這份隔著十幾裡地送來的熱敷貼，乾淨、滾燙，不摻半點雜質。
沈烈坐到椅子上，解開軍裝的扣子，將那包艾草熱敷貼在煤油燈的玻璃罩上稍微烤了烤，敷在了僵硬發疼的左肩上。
一股辛辣的熱流順著皮膚滲進骨頭縫裡，那種鈍痛感奇蹟般地緩解了許多。沈烈閉上眼睛，長長地吐出一口濁氣，第一次在這滿桌子的漢奸名單和密信之外，感受到了一絲屬於活人的氣息。
他拿起桌上的鋼筆，下意識地想要在紙條背面回點什麼。
寫什麼？謝謝？或者告訴她自己沒事？都顯得太輕飄飄了。
沈烈沉默了片刻。他拉開貼身的那個小布袋，裡面裝著小六子臨死前攥過的那枚子彈，裝著宋晚晴給他的那瓶裝著野菊花的磺胺粉，還有那張小楊拓印回來的、漢口總組長周玉山的照片。
沈烈抽出那張周玉山的照片，翻到背面。
他手腕一沉，筆尖在粗糙的紙面上劃過，寫下了五個力透紙背的字：
“等這仗打完。”
寫完，他把照片重新摺好，和子彈、藥瓶緊緊地塞回貼近心臟的布袋裡。沒有甜言蜜語，沒有正面相見，但這五個字，是他一個將腦袋別在褲腰帶上的軍人，能給出的最重的一句交代。
……
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