十二月的黃陂縣城，雪下得比往年都要大。鵝毛一樣的大雪飄了一整夜，把天地間全給蓋成了一片慘白。
凌晨四點，獨立偵察連的營地裡沒有一點響動，但兩百三十號人已經全副武裝，像一尊尊灰色的雪雕，靜靜地立在校場上。
沈烈站在隊伍最前面，身上披著那件洗得發白的軍大衣。他伸手解開兩顆釦子，把手探進貼近心臟的內衣口袋裡。
指尖傳來的觸感很雜。有那五枚冰冷的漢陽造空彈殼，有宋晚晴那個裝著幹野菊花的玻璃小瓶，有親哥沈毅留下的那個銅菸斗，還有一份邊緣已經被鮮血染得發硬的信封。
那是步兵營老李營長臨死前塞給他的家書。
沈烈在心裡默唸了一句：“老李，這第三波反擊打完，就算天上下刀子，我也親自去把你這封信送到家。”
他深吸了一口乾冷的空氣，把釦子重新系嚴實，轉過頭看向站在一旁的後勤副官老錢。
“老錢，輜重都捆結實了嗎？”沈烈的聲音在風雪中壓得很低。
老錢拄著榆木假腿，湊過來壓低破鑼嗓子說道：“連長，全綁死了！咱們的迫擊炮、輕重機槍，還有步兵營、炮兵營那邊的六門山炮，全拆解了套在騾馬上。就連上回在龍門坳讓工兵排炸廢的那輛日軍裝甲車底盤，我也讓人拿騾子拖上了！”
“拖那個廢鐵嘎達幹什麼？死沉死沉的！”副連長小楊在旁邊不解地皺起眉頭，“咱們是去偷襲，帶個鐵王八殼子不是拖累速度嗎？”
沈烈看著那個被厚厚的防空偽裝網蓋住的裝甲車底盤，嘴角勾起一抹冷笑：“廢鐵有廢鐵的用處。讓工兵連在底盤裡塞滿炸藥，到了望川鎮南邊，這就是咱們給小鬼子準備的一份大禮。到時候你就知道了。”
沈烈抬起手腕，看了一眼那塊舊懷錶，猛地一揮手。
“出發！”
沒有號角，沒有口令。一千三百三十人的加強營混編大隊，宛如一條灰色的長蛇，悄無聲息地滑入了黃陂縣城外茫茫的風雪之中。
從黃陂到望川鎮南面的補給站集結地，滿打滿算有八十里地。要是按急行軍的速度，大半天就能趕到。
但沈烈硬生生地把這八十里地，拆成了整整三天的行軍路線。
“一天就走二十里？”
走在隊伍中間的步兵營趙營長，深一腳淺一腳地踩著雪，實在忍不住湊到沈烈跟前抱怨，“沈連長，咱們這速度也太憋屈了！這大雪泡天的，弟兄們在野地裡多待一天就多凍一天。幹嘛不一口氣扎過去？”
“一口氣扎過去？你當小鬼子是瞎子？”沈烈連頭都沒回，目光死死盯著前面的山路，“一千三百多人，外加六門山炮！走快了，騾馬的動靜、大部隊在雪地裡踩出來的痕跡，十幾裡外都能讓人察覺。每天走二十里，專挑傍晚風雪最大的時候走，雪一下，車轍印和腳印全能蓋住。”
“連長說得對。”張鐵石揹著步槍走在旁邊，接了話茬，“趙營長，咱們這次是去掏人家防禦等級最高的老窩。要是提前暴露了行蹤，人家機槍一架，咱們這千把號人全得填進雪坑裡。”
趙營長碰了一鼻子灰，嘆了口氣，搓了搓凍僵的手，不再說話了。
行軍的枯燥和嚴寒，像鈍刀子一樣考驗著這支部隊。
第二天夜裡，風颳得更緊了。
沈烈帶著偵察連走在最前面開路。前面是一道狹長的老林子，積雪已經沒過了膝蓋。
“噓——”
走在尖兵位置的小楊突然停住腳步，猛地蹲下身子，舉起右拳打了個手勢。
整個偵察連瞬間如臨大敵，所有人就地趴在雪窩子裡，連呼吸都屏住了。
沈烈貼著雪地，快速匍匐到小楊身邊，壓低聲音：“什麼情況？”
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