黃陂縣城，師部大院。
早晨的日頭剛爬過灰撲撲的城牆，驅散了半宿的寒霜。師長辦公室的門緊緊關著，連窗戶縫都被厚實的破棉簾子捂得嚴嚴實實，屋裡透著一股子濃重的旱菸味兒。
沈烈坐在吳鐵山對面的那條長條長凳上，腰桿挺得筆直，就像是一杆插在泥地裡的長槍。
桌子上的粗瓷大碗裡，茶水已經涼透了，面上飄著幾根枯黃的茶葉梗。
“想清楚了？”吳鐵山把手裡的半截旱菸鍋子在鞋底上磕了磕，抖落出一灘灰白色的菸灰，抬起那一雙熬得有些發紅的虎目，死死盯著沈烈。
“想清楚了。”沈烈看著吳鐵山，聲音沉穩得沒有一絲波瀾，但仔細聽，那平穩的腔調底下卻壓著千鈞的重量，“師長，我跟你交個實底。”
吳鐵山沒搭腔，只是把煙鍋子往桌上一擱，雙手交叉攏在袖管裡，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
沈烈深吸了一口屋裡嗆人的煙氣。三天的時間，他在那座漏風的角樓裡，把原主那些支離破碎、浸泡在血水裡的記憶，一點點地拼湊成了現在這套天衣無縫、卻又字字帶血的真話。
“民國二十六年十二月，南京城破。”沈烈開了口，語速很慢，像是在用刀子颳著骨頭，“教導總隊特務營，奉命死守光華門一線，掩護大部隊撤退。八十二個弟兄，打到最後，子彈光了，手榴彈也光了。”
吳鐵山眉頭猛地一跳，乾枯的手背上暴起幾根青筋。他打過半輩子仗，太清楚“彈盡糧絕”這四個字在戰場上意味著什麼。
“我哥沈毅，是特務營的副營長。”沈烈沒有停頓，迎著吳鐵山的目光繼續說，“在中山門外，我們撞上了鬼子的騎兵中隊。我哥帶著剩下的弟兄，端著刺刀往上頂，硬生生拿命撕開了一道血口子。”
說到這兒，沈烈的眼眶慢慢泛起了一絲幾乎察覺不到的微紅，但他的脊樑依然挺得筆直。
“一個鬼子騎兵從後面衝過來，馬刀直接捅穿了我哥的後腰。整整三十二公分的刀刃，從後腰進，從前肚子出。”沈烈伸出手，在半空中比劃了一下那個慘烈的長度，“他倒下的時候，腸子都流出來了，塞都塞不回去。”
屋子裡死一般的寂靜，只有牆角的西洋座鐘發出單調的“滴答”聲。
“他臨死前，把那把毛瑟二十響硬塞進我懷裡，讓我帶著剩下的兄弟突圍。”沈烈低下頭，看著自己那雙長滿老繭的手，“跑到江邊的時候，十個人，就剩下了三個。我脫了那身軍裝，混進難民堆裡搶船過了江。檔案上說我是逃兵，沒錯，軍裝是我自己脫的。但我不是為了逃命。”
沈烈猛地抬起頭，那雙深邃的眼睛裡爆發出兩團壓抑已久的烈火。
“我是為了把那八十二個兄弟的種留下來！為了有朝一日，能拿著槍再殺回去，拿小鬼子的腦袋祭他們！”
“砰！”
吳鐵山一巴掌重重地拍在桌子上，震得那碗涼茶濺了滿桌。
他猛地站起身，在屋子裡來回踱了兩步，原本緊鎖的眉頭此刻卻舒展開來，喉嚨裡發出兩聲低沉的冷笑。
“好！好一個為了留種脫軍裝！”吳鐵山猛地轉過身，指著沈烈的鼻子，“老子就說，我吳鐵山帶出來的兵，能端了龍門坳鬼子老窩的漢子，怎麼可能是個聽見槍響就尿褲子的孬種！”
吳鐵山走到鐵皮櫃前，掏出鑰匙，“咔噠”一聲擰開鎖，從最裡面的暗格裡把那份蓋著“逃兵”紅印的牛皮紙檔案袋扯了出來，狠狠地摔在桌子上。
“你小子的案子，老子給你翻定了！”吳鐵山一巴掌按在檔案上，咬著牙說道。
沈烈看著那份壓了自己大半年的屈辱檔案，心裡那塊巨石終於落了地，但他並沒有表現出被狂喜衝昏頭腦的樣子，反而冷靜地問：“師長，這案子在軍法處掛了號的，按規矩不好翻吧？”
“規矩是人定的！”吳鐵山冷哼一聲，拉過長條板凳，挨著沈烈坐下，壓低了嗓門，顯出幾分老兵痞的狡黠和老辣。
“你剛才說的那套詞，那是跟老子交心。但要遞給第五戰區長官部那幫拿筆桿子的大爺們看，就不能這麼寫。脫軍裝混進難民堆，這在軍法條文裡就是死穴，不管你理由多硬，他們都能咬著不放。”
吳鐵山用粗糙的手指敲著桌面，一字一頓地給沈烈支招。
“咱們得換個說法。聽好了！”吳鐵山的眼神變得像鷹一樣銳利，“在呈遞上去的翻案摺子裡，你就說是‘南京突圍，奉命斷後。長官殉國前，命你護送特務營絕密檔案及主官遺物撤離。你在突圍途中負重傷，被困江北，傷愈後幾經輾轉，這才主動尋回歸建’！”
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