沈烈只是平靜地看著高巡視員，微微低了一下頭。
“長官的厚愛，沈烈記在心裡了。”
沈烈的聲音很穩，沒有半點情緒的起伏，像是一塊在冰水裡淬過的生鐵。
“但是，升官發財，那是後話。這仗還沒打，一千三百三十個弟兄的命現在全攥在我手裡。這會兒說這些虛的，擋不住鬼子的子彈。”
沈烈轉過身，目光越過眾人，死死地釘在那個沙盤上的望川鎮南補給站。
“我需要三個星期的準備時間。地形勘察、步炮協同、夜間穿插演練，一樣都不能少。至於那個少校的牌子……”
沈烈回過頭，迎著高巡視員的目光，嘴角勾起一抹淡淡的、卻充滿絕對自信的弧度。
“長官，等我把這仗打明白了，等我帶著弟兄們把鬼子的倉庫搬空了，咱們再坐下來，好好談這軍銜的事。”
屋子裡安靜了幾秒鐘。
高巡視員愣了一下，隨後，突然爆發出一陣爽朗的、發自肺腑的大笑聲。
“哈哈哈哈！好！好一個‘先把仗打明白’！”
高巡視員指著沈烈，轉頭對吳鐵山說道：“吳師長，你手底下這把刀，不僅夠快，還夠穩！在名利面前不昏頭，這才是真正帶兵打仗的料子！好！我就在長官部，等你的捷報！”
這場高級別的軍事密會，在一種極其昂揚卻又充滿了肅殺的氣氛中結束了。
接下來的三個星期，沈烈將帶領這支一千三百三十人的龐大隊伍，進行怎樣嚴酷的戰前準備，暫且按下不表。
……
當天深夜，城西三十里外的獨立偵察連駐地。
外頭的雪下得更大了，風扯著帳篷的帆布，發出撕裂般的呼嘯聲。
連部的帳篷裡，炭火盆燒得旺旺的。
沈烈獨自坐在用彈藥箱拼成的桌子前，眉頭緊緊地鎖在一起，形成了一個深深的“川”字。
桌子上，鋪著一份剛剛由李文淵的內線拼死送出來的、關於望川鎮南補給站的最新防禦圖。
這上面密密麻麻的標註，和白天在師部沙盤上看到的那個粗略的位置，完全是兩碼事。這才是真正見血的底牌。
“連長，喝口熱湯吧。老錢剛讓炊事班熬的羊肉湯，去去寒。”
副連長小楊掀開門簾，端著一個冒著熱氣的粗瓷大碗走了進來，隨手把門簾嚴嚴實實地壓好。
沈烈沒有去接那個碗。他的目光死死地盯在那份防禦圖上，眼神冷得嚇人。
“小楊，你過來看。”沈烈沉聲說道。
小楊把碗放在桌角，湊上前去，只看了一眼，臉上的血色就“唰”地一下退得乾乾淨淨，倒吸了一口涼氣。
“這……這他孃的是個鐵王八殼子啊！”小楊的聲音都有些打顫了。
情報圖上，清晰地標註著望川鎮南補給站的防禦級別。
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