“這仗，是獨立偵察連打頭陣啃下來的！”吳鐵山大聲吼道，“戰區長官部剛剛發來急電，中將巡視員親自保舉沈烈晉升少校軍銜！批覆檔案三週內就到！偵察連的擴編，也已經在路上了！”
臺下的目光，“唰”地一下全集中在了站在前排的沈烈身上。
沈烈穿著那身洗得乾乾淨淨的上尉軍裝，腰背挺得像是一杆標槍。他沒有因為即將到來的少校軍銜而面露得色，冷峻的臉上看不出任何情緒的波動。
“沈烈！上來！”吳鐵山指著土臺子，“你帶著弟兄們立了這麼大的功，今天當著全師的面，你給大夥兒講兩句！”
講兩句。這在國軍的隊伍裡，是個不成文的規矩。打了大勝仗的軍官，總得在這個時候拍拍胸脯，喊兩句“誓死效忠長官”、“報效黨國”的豪言壯語，順便表一表自己的功勞。
沈烈邁著沉穩的步子，一步一步走上土臺。
他站在那幾門繳獲的山炮前面，目光平靜地掃過臺下那一雙雙熱切、羨慕、甚至帶著幾分敬畏的眼睛。
他沒有喊口號，也沒有提自己是怎麼在凌晨兩點五十分掐準換崗時間，更沒有提那場跟特設大隊拼刺刀的血戰。
沈烈深吸了一口乾冷的空氣，聲音低沉、穩當，卻遠遠地傳了出去。
“這次反擊能打贏，不是因為我沈烈有多大的本事，也不是因為咱們的槍炮有多準。”
臺下的軍官們都愣住了，不明白這位馬上要當少校的新貴葫蘆裡賣的什麼藥。
沈烈伸出手，指著黃陂縣城東邊的方向。
“情報是哪來的？是城東面那十二個村子的老鄉，冒著被鬼子扒皮抽筋的風險，順著車軲轆印子，一步一步給咱們踩出來的底細！”
“打仗的時候，是老百姓用小推車，頂著風雪給咱們往前線送的乾糧和繃帶！撤退的時候，是他們自發地把自家的門板卸下來，給咱們抬的傷員！”
沈烈的聲音越來越沉，帶著一股子讓人心尖發顫的厚重。
“水能載舟，亦能覆舟。沒有這方水土的老百姓拿命託著咱們，咱們這千把號人，早就在望川鎮的雪坑裡凍成了冰棒。”
沈烈摘下頭頂的軍帽，目光肅穆。
“所以，這次反擊的勝利，不屬於我沈烈，也不屬於咱們手裡這幾桿破槍。這勝利，屬於黃陂縣城東那十二個村送糧、探路的老百姓。”
沈烈後退了半步，身姿筆挺。
“我代表獨立偵察連，給老百姓鞠一躬。”
說完，沈烈沒有看臺上的師長，也沒有看臺下的軍官，他轉過身，面向著黃陂縣城東的曠野，彎下腰，深深地鞠了一個九十度的大躬。
全場寂靜了整整五秒。
這五秒鐘裡，只有呼嘯的北風颳過操場的聲音。
沒有一個軍官交頭接耳，沒有一個士兵發出響動。
在這個當兵的經常把老百姓當成“泥腿子”、“炮灰”，甚至拉壯丁、搶口糧的亂世裡，一個戰功赫赫、即將晉升少校的精銳連長，竟然當著全師的面，把天大的功勞推給了老百姓，並且當眾鞠躬致謝！
這在第XXX師的歷史上，是盤古開天闢地頭一遭。
李文淵站在臺下，看著保持著鞠躬姿勢的沈烈，推金絲眼鏡的手微微頓住了，眼底閃過一絲難以名狀的震撼。他突然發現，自己以前可能把這個年輕人看扁了，這不僅僅是一把鋒利的刀，這是一個有著自己可怕信仰的人。
吳鐵山看著沈烈的背影，先是愣了一下，隨後眼眶微微發熱，他用力地咬了咬腮幫子，猛地舉起雙手，帶頭鼓起了掌。
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