進了正月月底，黃陂縣外圍下了大半個月的雪，總算是停了。
天一放晴，地上的積雪就開始化。化雪的日子比下雪還冷，地上全是一灘灘和著血水的黑泥漿，踩一腳能陷進去半個腳脖子。
漢口方向派來的那個兩千四百人的日軍加強聯隊，終究是沒能在這片凍硬的黃土地上熬過去。
這仗打得太憋屈了。
前線的鬼子大部隊剛在黃陂縣城西八十里外擺開陣勢，正準備拿重炮轟城，後院卻起了大火。第三個補給中轉點黃龍崗被砸了個稀巴爛，五噸細糧和八萬發子彈全便宜了中國人。
沒有糧食，沒有禦寒的冬衣，連炮彈都得省著打。這還不算完，周玉山從漢口派去搞暗殺的十人特設班，就像是往水塘裡扔了塊石頭，連個水花都沒濺起來，活不見人死不見屍。
餓著肚子在冰天雪地裡跟國軍耗了三天，老鬼子大佐引以為傲的武士道精神，終於頂不住手底下士兵被凍餓交加逼出來的譁變情緒。
撤兵。
撤退的時候，那叫一個慘。
師長吳鐵山瞅準了機會，帶著步兵一團和二團從正面戰壕裡撲了出來，像趕鴨子一樣在後面一通猛追。而沈烈則帶著特務營，像一群餓狼，死死咬住鬼子的側翼和運送傷兵的輜重車隊，一路放血。
打了整整半個月的黃陂外圍阻擊戰，終於在這個冷得邪乎的冬日，落下了帷幕。
城西外兩裡，特務營駐地。
校場上瀰漫著一股濃烈的生石灰和血腥味。出征時五百個生龍活虎的漢子，此刻在操場上列隊的，顯得稀疏了不少。
連部的大瓦房裡，炭火盆燒得旺旺的，但屋子裡的氣氛卻沉悶得壓人。
沈烈坐在這張寬大的木桌後面，身上的少校軍服沾滿了乾涸的泥巴和黑血。他左手肘上的繃帶又滲出了幾絲殷紅，那是追擊鬼子的時候傷口崩裂留下的。
老錢拄著木頭假腿，手裡捏著一本滿是汙漬的花名冊，眼眶通紅。
“營長，各連排的傷亡數字，都點清楚了。”老錢的聲音沙啞得厲害，像是嗓子眼裡塞了把沙子。
沈烈沒有抬頭，只是從口袋裡摸出那把舊銅菸斗，在桌角上輕輕磕了磕。
“念。”沈烈吐出一個字。
老錢嚥了一口唾沫，翻開賬本。
“一連，陣亡七個，輕重傷十二個。二連，陣亡五個，傷十五個。三連跟著馬有田在黃龍崗外圍打阻擊，傷亡最大，陣亡八個，傷十六個。”
老錢頓了頓，深吸了一口氣，報出了最後的一個總數。
“再加上機炮連和營部直屬的折損。這半個月的掃蕩反擊戰，咱們特務營，一共傷亡八十人。其中……二十五個弟兄，沒能搶救回來，直接交代在陣地上了。”
屋子裡死一般的寂靜。
副營長小楊蹲在火盆邊上，把頭深深地埋在膝蓋裡，肩膀一抽一抽的。
張鐵石紅著眼圈，死死地咬著牙梆子，盯著地上的青磚縫。
這就是真實的戰場。沒有說書先生嘴裡那種長官一揮手、鬼子就灰飛煙滅的痛快。這半個月來，特務營是把鬼子的糧道斷了，是把漢口的殺手給反殺了，但這沉甸甸的戰果，全是用這二十五條人命，用這幾十個輕重傷員的血換回來的。
沈烈把銅菸斗放在桌上，緩緩地站起身。
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