這句話一出來，辦公室裡的空氣瞬間像被抽乾了一樣。
吳鐵山的臉色肉眼可見地變了。他猛地站起身，走到窗戶前，一把拉上厚厚的窗簾，然後轉過身，死死地盯著沈烈。
“沈烈，你知不知道你在說什麼？”吳鐵山壓著嗓子，聲音裡透著一股子壓不住的震驚和厲色，“你知不知道，這話要是被軍法處的人聽見，哪怕你現在是個中校，哪怕你剛立了天大的功，他們也能立刻拿槍斃了你！”
“我知道。”沈烈迎著吳鐵山的目光，毫不退縮，“所以我才來向師座彙報。”
吳鐵山在屋子裡來回踱步，軍靴踩在木地板上發出沉重的聲響。他的眉頭擰成了一個死結，手裡的紫砂壺被他捏得咯咯作響。
他太明白這其中的利害關係了。
國共合作，那是上頭喊的口號。底下這幫握著槍桿子的人，誰不是防賊一樣防著對方？沈烈去見新四軍首長，這等於是把腦袋主動往斷頭臺上送！
但是。
吳鐵山停下腳步，看著眼前這個自己一手提拔起來的年輕人。
在老鴉嶺，在黃龍崗。這幫穿著破衣爛衫、連頓飽飯都吃不上的地下黨和新四軍，打起鬼子來，比那些拿著中央軍精良裝備卻只知道跑路的廢物，強出了一百倍！
更何況，沈烈能在接到信的第一時間跑來向他交底，這份把身家性命全託付給他的信任，讓吳鐵山這個大半輩子都在爾虞我詐中打滾的老兵，感到了一種久違的滾燙。
足足過了五分鐘。
這五分鐘裡，沈烈就像一棵蒼松，站在原地一動不動。
終於。
吳鐵山長長地嘆了一口氣。他走到桌前，端起紫砂壺，猛灌了一大口涼茶。
他看著沈烈，臉上那種震怒和嚴厲慢慢褪去，取而代之的，是一個老練長官對心腹部下最深沉的迴護。
“沈營長。”
吳鐵山的語氣變得極其平緩，甚至帶著幾分官方的刻板。
“你剛才說的話，我一句也沒聽見。我這幾天耳朵不太好使。”
沈烈愣了一下，眼底閃過一絲震動。
吳鐵山雙手撐著桌面，身體前傾，目光灼灼地看著沈烈，一字一頓地定下了這件事的調子。
“我是國軍的師長，穿的是黨國的軍裝。我絕對不可能直接批准你，去和新四軍的任何人接觸。這是底線。”
聽到這兒，沈烈剛想開口說話，卻被吳鐵山抬手打斷了。
吳鐵山話鋒一轉，語氣突然變得意味深長起來。
“但是！”
“你沈烈，是師部直屬的特務營營長！特務營是幹什麼吃的？是咱們師的刀尖子，是專門幹那些摸後路、探敵情的髒活累活的！”
吳鐵山走到沈烈面前，伸手重重地拍了拍他肩上的中校領章。
“最近漢口方向的鬼子雖然退了，但大別山南麓一帶，隨時可能有日寇的殘兵遊勇在活動。我師部現在命令你，特務營營長沈烈，立刻帶隊前往大別山周邊，執行為期兩天的‘武裝偵察任務’！”
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