三月初的黃陂縣，倒春寒凍得人骨頭髮疼。
城南的勤務連大院裡，一股子餿水和爛菜葉子混雜的酸臭味，怎麼風吹都散不去。
趙德彪穿著一件滿是油汙和黑泥的破棉襖，正蹲在水井邊上，兩隻手凍得通紅，吃力地搓洗著兩大盆剛從伙房抬出來的油膩膩的豬大腸。
“老趙！動作快點！前頭新兵連操練完還等著加餐呢！別磨磨蹭蹭的！”一個勤務連的班長走過去，嫌棄地踢了一腳趙德彪身邊的泔水桶，扯著嗓子罵道。
趙德彪咬著牙，把腦袋深深地低了下去。
“知道了，這就洗完。”他悶聲悶氣地應了一句，連頭都不敢抬。
曾幾何時，他趙德彪也是城南保安團堂堂的營長！出門有勤務兵牽馬，吃飯有人倒酒。可自從老鴉嶺和望川鎮那幾場仗打完，他被師長吳鐵山一擼到底，扔進了這暗無天日的勤務連當苦力。
這大半年來，他眼睜睜地看著沈烈那個雜牌連長，一路踩著鬼子的屍體，也踩著他趙德彪的臉，硬生生地爬上了中校營長的位子！六百五十人的大營啊！全師獨一份的威風！
而他自己呢？一步一步地往下沉，沉到了這爛泥塘底，連個勤務連的新兵蛋子都能對著他吆五喝六。
“沈烈……”
趙德彪把手裡那段冰冷的豬大腸狠狠地摔在水盆裡，一雙倒三角眼裡翻滾著濃烈的怨毒和嫉妒，眼珠子紅得像是要滴出血來。
他知道，自己在國軍這邊的路，已經徹底堵死了。只要沈烈還在黃陂縣一天，他趙德彪就永無出頭之日，早晚得死在這堆泔水裡。
“你不給我活路，那咱們就魚死網破！”
當天夜裡，趙德彪趁著倒泔水的功夫，偷偷溜出了勤務連的後門。
他摸黑來到了城南一條偏僻的死衚衕，敲開了一扇破木門。開門的是個瞎了一隻眼的老頭，這老頭表面上是個收破爛的，實際上卻是日偽特務總組在黃陂縣埋下的一顆暗樁。
“瞎老頭，替我給漢口的周長官遞個話。”
趙德彪從懷裡摸出兩塊早就準備好的大洋，塞進老頭手裡，壓低了嗓門，聲音裡透著一股子瘋狂。
“告訴周長官，沈烈現在風頭太盛，師部和戰區都拿他當寶貝，從官面上和正面戰場，根本動不了他。”
“但他有個致命的軟肋！城東救護隊的那個女大夫，宋晚晴！沈烈把她看得比命還重！只要周長官能派幾個道上的硬手過來，把那個女人給綁了。不用咱們開槍，沈烈自己就能把手裡的兵權交出來換人！”
……
兩天後。漢口法租界，日偽特務總組駐地。
周玉山坐在寬大的紅木辦公桌後頭，手裡捏著一張剛剛譯出來的紙條。
“好一個趙德彪，被踩進泥坑裡了，反倒長出腦子來了。”周玉山冷笑了一聲，將紙條放在火柴上點燃。
之前他派去搞暗殺的十人特設班，用的是軍統的那套老路子，結果被沈烈和吳鐵山聯手包了餃子。既然正規的特工搞不定那個特務營，那就換一批不講規矩的瘋狗去咬！
“把李黑爺叫進來。”周玉山衝著門外吩咐了一句。
沒過多久，一個剃著光頭、滿臉橫肉，左臉頰上還帶著一道長長刀疤的壯漢，大搖大擺地走了進來。
這人叫李黑爺，以前是漢口碼頭上有名的黑幫老大。心狠手辣，手裡沾過不知道多少條人命。日本人佔了漢口之後，這幫地頭蛇立刻見風使舵，成了日偽特務總組養在暗處的黑手套。
“周長官，您找我？”李黑爺拱了拱手，眼神里透著一股子桀驁不馴的匪氣。
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