張鐵石一把奪過新兵手裡的鐵鍬，狠狠地鏟在山坡背面的黃土上。
“團座說了！五個主陣地，全給老子建在反斜面！鬼子的炮彈只能砸在山頭前面，等他們炮火停了，步兵爬上來，咱們再從背面衝上去捅他們！都給老子按這個標準挖！”
不遠處，工兵連的二百號弟兄正在老何的帶領下，撅著屁股在鐵路彎道的入口和出口埋炸藥。
“輕點！這可是全師所有的家底了！”老何小心翼翼地捧著一個十斤重的炸藥包，埋進土坑裡，“八個爆破點，全給老子用雙重引信！只要小鬼子一全鑽進來，這口子必須給我死死地焊上！”
半山腰的十二個制高點上，八百個師部老兵正帶著特務團的新兵，架設機槍。
八挺重機槍，七十二挺輕機槍。
“交叉火力懂不懂？”一個獨眼老兵拍著新兵的腦袋，“別端著槍就瞎突突！十二個點，咱們得編織成一張火網！不管鬼子往哪個坡上爬，咱們兩邊的機槍都能把他們打成篩子！”
後方的山坳裡，蘇大強看著眼前整整四十二門大炮，樂得嘴都合不攏了。炮兵團的四百個弟兄正忙著固定炮鋤，清理射界。
而在所有陣地的最後方，三百名憲兵營計程車兵抱著衝鋒槍，面無表情地站成一排。那是督戰隊。誰要是敢在鬼子衝鋒的時候後退半步，那衝鋒槍可不認人。
整整三天。
七十二個時辰。
四千二百人沒日沒夜地挖土、佈防、搬運彈藥。這片原本荒涼的鐵路彎道，硬生生地被沈烈打造成了一座武裝到牙齒的地下堡壘。
所有人的神經都繃到了極點。
新兵們握著槍的手心裡全是汗，老兵們則默默地擦拭著刺刀，抽著旱菸，等待著那場血肉橫飛的較量。
五月某日。凌晨三點。
夜色濃得化不開，整個大別山麓像是一頭沉睡的巨獸。
指揮所設在彎道東側最高的一處隱蔽斷崖上。
沈烈正靠在沙袋上，閉目養神。
突然，一陣急促的腳步聲打破了指揮所的寧靜。馬有田像一陣風一樣衝了進來，臉上帶著泥水，大口地喘著粗氣。
“團座！”
馬有田壓低了聲音，但語氣裡的焦急怎麼也掩蓋不住。
“漢口方向的內線傳回確切訊息了！”
“日軍三千三百四十人，已經從漢口開拔！三路並進！最快今天天亮之前，他們的先頭部隊就會扎進咱們的口袋！”
指揮所裡的空氣瞬間凝固了。
張鐵石、小楊、老陳等人全都握緊了手裡的槍，呼吸變得粗重起來。
四千二百人，對三千三百四十人。
兵力雖然佔優，但對方畢竟是日軍的主力聯隊。這鐵壁合圍的口袋陣，到底能不能吃下這塊硬骨頭？能不能完勝？所有人的心裡，都捏著一把冷汗。
沈烈慢慢地睜開眼睛。
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