虎口嶺的這條窄道上，亂鬨鬨的腳步聲響成了一片。
七月的天，熱得就像是在頭上扣了個大火盆。山谷裡的風根本吹不進來，兩邊的野草和灌木叢被幾千雙腳丫子和厚重的軍靴一通亂踩，散發出一股子悶熱刺鼻的青草腥味。
“快！都他孃的給老子跑快點！”
戴著獨眼罩的趙營長，手裡端著一把還燙手的德國衝鋒槍，一邊往前跑，一邊扯著破鑼嗓子衝身後的手下大吼。
“你們瞎了嗎？沒看見地上扔的那些彈藥箱和破軍帽？沈烈那幫泥腿子早就被打崩了魂了！這會兒就是一群沒頭蒼蠅！”
獨眼趙一腳踢飛地上一個丟棄的行軍水壺，那張滿是橫肉的臉上，貪婪的笑容都快咧到耳根子後頭去了。
“周局座可是發了話的！沈烈的腦袋，值兩根大金條！特務團那些當官的，哪個不是行走的現大洋？誰要是手腳慢了，連口湯都喝不上！衝啊！”
三百多個穿著破爛衣裳、手裡卻端著精良衝鋒槍的亡命徒，就像是聞到了肉味的餓狼。一個個熱得滿頭大汗，連衣服都扯開了，張著大嘴一邊喘氣，一邊不要命地往虎口嶺深處扎。
在他們身後不到半里地的地方。
一千三百名全副武裝的日軍，正邁著整齊劃一的步伐，像一股黃色的泥石流，順著山道滾滾向前。
日軍特高課漢口分部的最高長官山田少佐，沒有騎馬，而是穿著一身普通的黃呢子軍裝，混在步兵佇列裡大步往前走。他的皮靴上沾滿了黃泥，但他的脊背依然挺得筆直，那雙細長的眼睛裡，透著一股子穩操勝券的冰冷。
“少佐先生。”
旁邊的副官快步跟了上來，手裡拿著一份剛剛畫好的草圖，一邊喘氣一邊壓低了聲音彙報。
“前面的地形我們已經看清楚了。這個叫虎口嶺的地方，越往裡走，兩邊的山壁就越陡。到了最深處，就是一個三面環山的死衚衕。沈烈的殘部現在已經全部退到了最底端，無路可逃了。”
山田少佐停下腳步，拿出一塊白手帕，慢條斯理地擦了擦額頭上的汗珠。
他抬起頭，看了一眼兩邊茂密的山坡。
“山坡上，有沒有發現支那軍的埋伏？”山田問得漫不經心。
“報告少佐，我們前鋒的偵察兵已經用望遠鏡仔細看過了。正面的迎彈坡上，除了一些灌木和亂石，什麼都沒有。連個掩體都沒挖。”
副官輕蔑地笑了一聲，用腳尖踢了踢地上一面被踩得滿是泥汙的軍旗。那上面“鄂東模範團”幾個大字，已經被爛泥糊得看不清了。
“少佐您看。這是沈烈的軍旗。一支連軍旗都能隨便扔在地上踩的部隊，軍心早就散了。他們是被咱們的炮火嚇破了膽，慌不擇路才跑進這個死衚衕的。現在，他們就是一群等著被宰的豬玀。”
山田少佐看著地上的軍旗，嘴角勾起一抹滿意的冷笑。
“周玉山說得沒錯。這些所謂的中國精銳，打順風仗的時候還能看。一旦遇到真正的重火力覆蓋，骨子裡的那點劣根性就全暴露出來了。”
山田把手帕塞回口袋裡，一揮手。
“通知全大隊，加快速度，進入山谷！迫擊炮中隊在谷口建立陣地，以防萬一。步兵中隊散開，沿著兩側緩坡往前壓！把沈烈給我死死地堵在最裡面！”
“是！”副官猛地一低頭，轉身去傳達命令。
很快，山田少佐就帶著前鋒部隊，追上了在前面帶路的獨眼趙。
“趙營長，辛苦了。”山田用一口流利的中國話，語氣平淡地打了個招呼。
獨眼趙一看是山田親自上來了，趕緊點頭哈腰地湊了過去，那隻獨眼笑得眯成了一條縫。
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