八月初的黃陂縣外圍，剛下過的大雨把黃土道澆成了一片泥沼。
距離黃陂縣城不足三十里的一處高坡上，日軍第十六野戰旅團的臨時前線指揮部裡，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。
寬大的軍用帳篷裡，沒有點汽燈，只有幾根粗大的蠟燭在風中搖曳。
第十六旅團的旅團長，一位年過半百、兩鬢斑白的少將，正揹著手站在巨大的軍事地圖前。他的臉色陰沉得像是一塊生鐵，腳下的高筒皮靴上沾滿了泥點子，但他卻渾然不覺。
在他的身後，站著特高課漢口分部新上任的中尉，黑田。
黑田的頭上還纏著繃帶，那是昨天在來前線的路上，因為吉普車陷入泥坑，急躁之下磕破的。他那雙戴著白手套的手，此刻正死死地捏著一份薄薄的戰損報告。
“旅團長閣下。”
黑田的聲音裡透著一股壓抑不住的火氣。
“虎口嶺一戰的具體數字，已經全部核實清楚了。山田少佐陣亡，屍體被帶回來了，但腦袋……沒了一半。前鋒加強大隊，一共一千三百人，活著撤回來的，只有不到三百五十人。”
黑田嚥了口乾沫，強忍著怒火繼續彙報。
“重機槍、迫擊炮，外加一輛裝甲車，全部損失殆盡。周玉山那個愚蠢的特設營，更是全軍覆沒。”
帳篷裡死一般的寂靜。
只有蠟燭燃燒時發出細微的“劈啪”聲。
旅團長緩緩轉過身，那雙渾濁卻銳利的眼睛，冷冷地掃了黑田一眼。
“八百多名帝國的老兵。就這麼在不到半天的時間裡，被一支中國雜牌軍的團級建制給吃掉了。”
旅團長的聲音不大，甚至有些沙啞，但聽在黑田的耳朵裡，卻像是炸雷一樣刺耳。
“黑田中尉，這就是你們特高課提供的情報？這就是你們所謂的絕殺計劃？”
黑田猛地低下頭，咬著牙說道：“旅團長閣下！這是情報上的嚴重失誤！我們錯信了周玉山那個兩面三刀的中國特務！他不僅沒能引開沈烈的主力，反而讓皇軍鑽進了沈烈提前挖好的反斜面口袋裡！”
“現在說這些，還有什麼意義？”
旅團長走到桌前，拿起那份戰損報告，看都沒看一眼，直接扔進了旁邊的火盆裡。火苗瞬間將那幾頁紙吞噬，化作一陣黑煙。
“沈烈，特務團。”
旅團長喃喃地念叨著這兩個名字，眼底閃過一絲深不見底的忌憚。
“能在大後方悄無聲息地構築反斜面陣地，能用幾百人當誘餌，連自己的命都敢擺在棋盤上。這個沈烈，不是那種只會死守陣地的蠢貨。他是個深諳兵法、敢賭敢拼的瘋子。”
黑田猛地抬起頭，眼神中透出一股狂熱。
“旅團長閣下！既然沈烈的主力已經暴露在城外，我請求您立刻下令！調動旅團所有的山炮聯隊，對黃陂縣外圍進行地毯式轟炸！我們還有幾千名精銳步兵，只要一個衝鋒，就能把特務團碾成肉泥，為死去的勇士報仇！”
“愚蠢！”
旅團長毫不留情地訓斥了一句，直接把黑田的話給堵了回去。
“你以為這是在打靶場嗎？黃陂縣城牆堅固，沈烈既然敢出來打伏擊，就說明他城裡早有防備！而且，你看看這地圖！”
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