四營的八百個士兵，像是一根根木樁子一樣，站在亂葬崗的邊緣，冷得直打哆嗦。但所有人的眼睛，都死死地盯著前方的一片爛泥塘。
爛泥塘裡，空無一物。只有幾叢枯黃的蘆葦在風中搖晃。
“時間到。”
李文淵拿著懷錶，大喊了一聲。
話音剛落，爛泥塘中央的一叢“枯草”突然動了。
緊接著，一個渾身糊滿黑泥、頭上頂著雜草的人影，像是一頭潛伏的鱷魚一樣，慢慢地從泥水裡爬了出來。
泥水順著他的軍服往下滴答，那張臉上，只露出一雙猶如寒星般冷冽的眼睛。
正是沈烈！
四營計程車兵們全都看傻了眼。他們在這裡站了兩個時辰，愣是沒發現，堂堂的大校支隊司令，竟然在冰冷刺骨的爛泥裡，整整趴了兩個時辰！
沈烈走到士兵們面前，泥水在他腳下積了一灘。他沒有擦臉上的泥，聲音沙啞，卻字字千鈞。
“看見了嗎？這就是偽裝。”
沈烈指著那片爛泥塘。
“大別山裡，不是所有時候都能挖散兵坑的。當你們在一片開闊地上，遇到日軍的飛機偵察，或者遇到鬼子的巡邏隊。你們怎麼活？”
沈烈的目光掃過那些凍得臉色發青計程車兵。
“想活命，就得讓自己變成一塊石頭，變成一棵樹，甚至變成一灘爛泥！”
“別覺得趴在泥裡丟人，別覺得身上冷！在戰場上，你們的每一絲呼吸，每一個動作，都可能招來鬼子的子彈！”
沈烈走到一個原先是游擊隊的老兵面前，拍了拍他肩膀上的雪。
“游擊隊的兄弟懂這個道理，因為他們是這麼活下來的。現在，我要你們所有人都懂！”
沈烈猛地轉過身，指著那片爛泥塘。
“全營聽令！負重二十斤，跳泥塘！偽裝隱蔽一個時辰！誰敢動一下，軍法從事！”
八百個士兵，看著一身泥水的沈烈，再也沒有一個人覺得委屈。司令都能在泥裡趴兩個時辰，他們這幫當兵的，還有什麼可嬌貴的？
“撲通！撲通！”
八百號人，像是一群出閘的猛虎，毫不猶豫地跳進了那片冰冷的爛泥塘，按照沈烈教的方法，迅速用泥水和雜草把自己偽裝起來。
亂葬崗子上，再次恢復了死一般的寂靜。
這就是獨立支隊那三個星期的日常。
每天都在突破體能的極限，每天都在死亡的邊緣瘋狂試探。
四次實彈打靶，用海量的子彈喂出了他們精準的槍法；兩次野外穿插，練就了他們在大別山裡如履平地的腳板；一次工事構築和偽裝演練，把他們打造成了能攻善守的全能戰士。
三週的時間，一千五百名新兵和兩千名老兵，在沈烈這四位長官近乎殘暴的淬火之下，徹底蛻變成了一把無堅不摧的絕世狂刀。
……
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