大別山的風雪，到了這會兒，已經下得連三步開外的人影都瞧不真切了。
隱蔽在龍脈嶺下方的臨時指揮所裡，泥地上挖了個抗風的行軍灶，裡頭燒著幾截粗壯的松木。柴火噼裡啪啦地爆著火星子，松煙味兒燻得人直淌眼淚。
破彈藥箱拼成的桌子上，那張軍事地圖已經被眾人翻看得起了毛邊。
“孃的，這買賣沒法幹了！”
劉大麻子一腳踹在旁邊的斷木頭上，震得頭頂的浮土直往下掉。他那張坑坑窪窪的老臉憋得通紅，瞪著一雙牛眼，呼哧呼哧地喘著粗氣。
“合著咱們這幫人，就是人家案板上的一塊肉？周玉山拿他那五十個親信當魚餌，坐在龍脈嶺上頭勾搭咱們。等咱們真衝上去了，跟那一千三百個鬼子打得半死不活，松井那個老鬼子再帶著幽靈谷的五千主力從背後一兜底……”
劉大麻子使勁拍著大腿，痛心疾首地喊道：“這哪是打仗？這分明是讓咱們獨立支隊這三千五百個弟兄，排著隊往鬼子的絞肉機裡跳啊！”
參謀長李文淵在一旁也愁得直揪頭髮，金絲眼鏡後面的一雙眼睛熬得通紅。
“師座，您消消氣。現在罵娘也沒用啊。”
李文淵嘆了口氣，指著地圖上的兩個黑圈。
“剛才鍾元良的電報，加上陳先生這邊的情報，算是把這局棋徹底給點透了。周玉山的誘餌是龍脈嶺，可真正的陷阱，是藏在後頭的幽靈谷。”
李文淵抬起頭，看向一直沒吭聲的沈烈。
“老沈，這仗要是按原計劃打，咱們傷亡慘重不說，搞不好真得全軍覆沒。我琢磨著，要不咱們先撤回黃陂縣？給戰區長官部發個加急電報，把周玉山的陰謀原原本本說清楚。中將巡視員是個明白人，他總不能看著咱們往火坑裡跳吧？”
“撤不了，也不能撤。”
沈烈手裡捏著一根燒火棍，有一下沒一下地撥弄著火堆。火光映在他那張猶如岩石般冷硬的臉上，沒有半點慌亂。
“為啥不能撤？明知道前頭是懸崖，還閉著眼睛往裡扎，那不是傻子嗎！”劉大麻子急得直跺腳。
一直坐在角落裡抽旱菸的陳先生，這時候磕了磕菸袋鍋，緩緩站起了身。
“劉師長，李參謀長。沈司令說得對，這龍脈嶺，咱們今天非打不可。”
陳先生走到地圖前，指著大別山南麓這片廣闊的區域，語氣凝重。
“大別山戰役，可不是咱們獨立支隊一家的事情。這是整個第五戰區，包括我們新四軍在內，幾十萬大軍的一盤大棋。戰區長官部把咱們放在這兒，當的是‘國軍側翼’的先鋒。”
陳先生的手指在地圖上重重地點了兩下。
“龍脈嶺，就是進山的南大門。咱們要是今天撤了，大門就一直攥在鬼子手裡。不僅咱們進不去，還會連累其他方向的友軍。到時候，新四軍的主力在深山裡孤軍奮戰，戰區在正面的反擊也會因為側翼崩潰而全線崩盤。”
陳先生看著劉大麻子，一字一頓地說：“劉師長，這抗戰的大局，容不得咱們挑肥揀瘦啊。”
劉大麻子被陳先生這番話噎得半天沒說出話來。他是個粗人，但也知道什麼是家國大義。真要是為了保全實力，臨陣脫逃，害得整個戰區吃了敗仗，那他這輩子都抬不起頭來。
“那……那也不能眼睜睜看著弟兄們去送死啊！”劉大麻子一屁股坐在彈藥箱上，煩躁地揉著大光頭。
“誰說我們要去送死了？”
沈烈終於扔掉了手裡的燒火棍。
他站起身，大校軍服的衣襬在寒風中微微擺動。他走到桌前，一雙深邃如潭的眸子裡，突然爆射出一團讓人膽寒的精光。
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