午後日頭偏西。院子裡那盆水化了一半，又開始結薄冰。
把總那撥兵在堂屋裡收拾。十幾人吃了一頓熱粥，每人懷裡還揣了兩個饅頭。饅頭是掌櫃送的。掌櫃送饅頭的時候笑得臉皮要繃裂，腰彎到了膝蓋上。
朱由檢靠窗坐著，聽他們的動靜。
他知道那把總傍晚就要走。把總在的時候，李姓男人對他的還有一層殼——殼是把總。把總走了，殼就沒了。下一程的事，全靠他自己。
他抬眼看王承恩。
承恩。
奴婢在。
出去轉一圈。
南街那一帶，有沒有車馬行。
王承恩怔了一下：三爺要換車？
問問看。
王承恩沒多嘴。他從牆角拿起灰布襖套上，掖好領口，又把那根桃木短棍藏到腰裡——這一回藏在裡頭，外頭用衣襟蓋著。
朱由檢又叫他：要價多少，先聽清。能不能僱到保定，問明白。別提李家。
王承恩出去了。
門一合，周皇后從炕角抬起頭。
翠微。她輕聲。
翠微立刻湊過去。
你也出去。周皇后說，裝作給三娘買藥的樣子。鎮上哪家藥鋪最舊——不是最大，是最舊——你進去一回。聽人說話。
聽到什麼都不吱聲。回來再說。
翠微把頭髮攏了攏，也出門去了。
屋裡只剩朱由檢、周皇后、長平。
長平靠在炕角醒著。她沒出聲，聽了剛才那些話。
朱由檢看她一眼。
丫頭。
試著站一站。
長平愣了一下。她遲疑了片刻，才把腿從被裡慢慢抽出來。腳已經又重新纏過，新纏的布滲著一點暗色。她坐起來，把那兩隻腳一寸一寸往地上挪。
地是涼的。她的腳一沾地，臉上的顏色就走了。
朱由檢伸手扶著她的胳膊。
。靠一上肩檢由朱往人個整，去出邁沒還步三第。步半了挪又，步半了挪著試。來起站沿炕著撐，住咬平長
。走能我，輕很音聲。爺三……
。步兩走再
。汗細層一上頭額，紙白臉，住站。去過不抬檻矮道那口門。邊門了到，步兩了挪又
。來下蹲檢由朱
。來上
。來上
。離距的樣這是不來從親父跟。過背人讓沒，裡年五十這。麼怎該道知不是，願不是不。沒平長
。人的歲五十個一像不得輕。輕的想他比頭丫這——現發才他候時的去上挪。挪上背往把，著蹲半他。上肩己自在搭，來過拽膊胳的把己自檢由朱
。來起站蓋膝著撐他
。下一了響頭骨上背己自見聽他，瞬一那的來起站
。來上泛又酸老道一那裡腰。抖在蓋膝。汗是全經已上背，完走圈一。圈一了走裡屋往慢慢，框門著撐他
。下放慢慢平長把，邊炕到走他
。住穩才，下一了按上沿炕在手。住撐沒點一差他候時的來下放
。爺三……，著平長——父
。走能己自我
。短很得笑。下一了笑檢由朱
。道知我
。事的做能人的疏生都馬騎連、椅龍年七十了坐、的歲三十三個一是不這。回二第出不說己自道知他刻一這。的心真是，候時的口出說裡房柴在他字個三這。你揹我說再沒他
。兒會一了，沿炕到坐他
。茶涼是裡碗。碗隻一過遞他給后皇周
。口一了喝，來過接它把才，晌半了看碗隻那著盯，接刻立沒他
。定保到不撐，頭骨一這我，啞音聲他。人夫
。話接沒后皇周
。上桌到放，去回收碗把是只
——
。快的象想比得來回恩承王
。底袱包回塞又，來出裡腰從短那把刻立他，合一門。對不臉候時的門進他
。爺三
。行馬車記劉，聲著恩承王。家一有街南
？僱能
。僱能
。錢價
。定保到。子銀兩八
。下一了頓檢由朱
。兩八
。錢搶是經已兩八。錢二兩一多至，天兩車帶人連車騾輛一，路段一這月年平太，費雜的車運過批他世兩前。懂他錢價個這兩八
。的說麼怎櫃掌跟你
。兩八報他。多要問婢奴。輛一起另得僱要，了不走兒今車的好說先原，活頭外，住不對，說又來回。趟一了去出他。說婢奴。八兩一報他，價問婢奴。能說先櫃掌。車僱能不能，親探定保去要口三說婢奴
。話說沒檢由朱
——說又。車僱是，說，下一了笑櫃掌。車買是還車僱是兩八，說婢奴，說恩承王。句一了追婢奴
。麼什說
。下一了嚥恩承王
。客的家東搶敢不記劉們我。兒這客貴在車的爺三李得曉都誰上鎮水淶，客，說他
。他著盯檢由朱
。眼他看敢沒，頭著低恩承王
。活趟這了不接記劉他，是思意。錢的爺三給報來回婢奴讓是。錢的車僱是不兩八這，低更音聲恩承王，為以婢奴
。冷很得笑。下一了笑檢由朱
。了白明聽他
。通不走路條這：說他跟來回恩承王讓是，價個這報。錢價的錢價像不著擺明個一是兩八。客的爺三李走拉能行馬車家一有沒，上鎮這日今但。行馬車家一止不上鎮水淶
。著盯他替人的上鎮。派必不也。車換他盯來人派沒人男姓李
——
。辰時個半小了晚恩承王比微翠
。句幾了說聲低邊耳后皇周到湊，上桌到放藥把。柏黃碎塊小一有還、薑生、葉艾——藥包小一了多裡手候時的門進
。來起皺慢慢頭眉，完聽后皇周
。頭過轉。郎三
。的見聽鋪藥在微翠
。麼什
。援兵的遠寧，詔王勤道一過發上皇日幾前說，聲著后皇周。叨唸在都人的上鎮
。一上蓋膝在指手的檢由朱
。句一了複重他。詔王勤
。的發日一哪
。八初月三是說櫃掌鋪藥那：聲輕微翠
。了默沉檢由朱
。八初月三
。枚一那的裡袖在揣在現人男姓李是就——印小廷的裡手心之王了蓋，宮了出八初月三在是還書詔道那可。印過蓋沒也，筆過沒，起未病臥八初月三他世一這。八初月三是正，詔王勤道那的寫筆親他世二第
。裡那通唐了到發是只詔道那為以他時當。過查裡簿底監禮司在他，事的詔道那
。通唐了到止不詔道這，道知他在現
。叨唸在都櫃掌鋪藥個一上鎮水淶。間民了到傳經已它
。壁半朝明大了到傳，耳口的程一程一著順、報塘著順、道驛著順它。長更的為以他比，留殘道一那世二第
。過見沒都樣麼什長詔道這連，個這他而
——
。趟一過來晚傍總把
。了多經正得拱回一這——手拱了拱裡屋朝他，半一起掀簾門。著站口門在只，屋進有沒他回一這
。拔開就這們咱，說他。客
。說檢由朱。順路一爺兵
。敢人沒，人的顧照爺三李，帶一這。了心放就也們咱，著住兒這爺三李在客，下一了笑又，下一了頓總把。順路一也客
。接沒檢由朱
。了走，手下一了拱又總把
。了走齊一就們他，麼什句一了說下手跟，去回轉後然。吸呼個半，長不了看。向方的房柴眼一了看頭回然忽，外門院到走總把。去出看口破紙窗從檢由朱，候時的子院出走他
。來下記作的頭回個那把檢由朱
。房柴在人男姓李道知總把
。的他訴告人有里日一這是。道知不候時子院進早今總把
。話傳人男姓李替在都鎮水淶個整
——
。夜
。去出退又，上桌在放壺油把頭著低只，說多敢不也，看多敢不候時的送。油燈新盞一了送櫃掌
。燈的點新盞那著盯，沿炕在靠檢由朱
。味黴的頭木舊點一了住遮，來起慢慢裡屋在道味的薑生和葉艾——水藥煮平長給角炕在微翠，著守後門在恩承王
。下兩了叩輕輕人有外門，後前時亥
。道一了開恩承王
。上帶門把去回退又，來進遞條紙把，話多沒子漢。條紙的塊方折張一著裡手，子漢個那的車趕是
。檢由朱給遞條紙把恩承王
。開展檢由朱
：的寫上馬在候時的路趕是像，草潦得寫，字個幾有只上條紙
。安平切一。北西角后艙船。二王主船，名船。船上時卯日今
。久很了看字個幾那著盯檢由朱
。遍一又遍一了過字個幾這把裡心在他
。網的齊整很得鋪張一是，的到辦能號商個一是不度速這。路里百幾，水淶到津天從。到送經已息訊刻一這到，船上能後午日今說他跟房柴在正時午人男姓李：船上時卯——
。疑不他點一這。船真是：名船——
。戶船的子銀了花是能可也，人的家李是能可。得認不他：二王主船——
。人的著盯是以可也，人的送護是以可，人的船上子太見看眼親。人的船上子太見看眼親是，人的角個一哪上船在子太他訴告能。句一的要是這：北西角后艙船——
。沉最也，輕最字個四這。安平切一字個四那後最
。上火燈到湊條紙張那把檢由朱
。盆灰的底炕進扔才尖指到燒。了燒，來起捲條紙
。沒著坐他
。他著看頭裡炕從后皇周
。聲低。了麼怎
。空半在停手的后皇周，候時的北西角后艙船到唸。聽給念字一字一話句幾那把檢由朱
。話接沒
。上沿炕的棧客小家一水淶在坐在現人個這。的看人的角個一哪在子太道知給寫是，的看給寫是不條紙張那著味意——麼什著味意字個八這北西角后艙船白明可。回幾城紫過出沒至甚。船海過坐沒來從
。上膝在放，來下落慢慢手把
。郎三
。寫要你，說，旨道那
。頭回沒，盆灰的底炕著看檢由朱
。說他。呢後之了寫
。說后皇周。走們咱，後之了寫
。嗎了得走
。答刻立沒后皇周
。了不走也寫不：說慢慢，兒會一他了看
。見不聽乎幾得笑。下一了笑檢由朱
。句一這道知就候時的眼一房柴了看頭回門院出走總把從。句一這道知就候時的客的家東搶敢不記劉說恩承王聽晚傍從。句一這道知就候時的痕刀道那的面桌張那著盯裡房柴在坐時午從他。句一這道知直一他
。轉話句一這著圍在是都——不背得背己自算盤，步兩走來起站平長讓，車問去恩承王——扎掙有所的做日整一天今他
。不背己自道知他
。接敢不記劉道知他
。的家李是都鎮水淶個整，後之了走總把道知他
。北西角后艙船號津天在子太道知他
——
。來出拿新重筆禿把他，末時亥
。寸一了推邊手檢由朱往臺硯把他，來出墨到研。勻很得研，慢很得研——開研墨塊小一那把又。上沿炕在擱，桌炕小方一那過搬角牆從。聲出沒，下一了怔恩承王
。筆刻立沒檢由朱
。平紙草張那把先他
。小塊一，大塊一。塊兩撕，來起折它把又，後之平
。中正桌炕在鋪塊一那的大
。旁沿炕在擱，扔沒他塊一那的小
。墨了蘸他
