朱由檢揹著長平，沿左邊窄溝繼續往前走。
膝蓋已經不只是發軟，而是每走幾步就會突然一歪，像有人在下面抽掉了骨頭。他咬著牙，用手撐住溝壁，穩住身形，再繼續走。
長平趴在他背上，一動不動。她的呼吸很輕，輕得像怕被人聽見。
王承恩走在最後，不時回頭看。他右腕上纏著撕下來的布條,布條已經被血浸透,手指還能動,但握刀的時候會抖。
周皇后扶著翠微,兩人緊跟在朱由檢身後。翠微臉色發白,嘴唇緊抿,一句話都不說。
無名老人在前面帶路,左腿拖得更重了。無名壯年男子跟在他身邊,肩上那道刀傷還在滲血,他用手按著,沒吭聲。
溝底的沙越來越少。
腳下開始出現碎石和乾土。沙能吞腳印,土不能。
朱由檢低頭看了一眼,沙面上又有新的血點。他不知道是長平的,還是自己膝蓋磕破後滲出來的。
無名壯年男子也看到了。他停下來,回頭看了一眼,沒說話,繼續往前走。
溝壁越來越窄。
兩側的土坡從一人多高變成了兩人高,坡面上全是乾裂的紋路,像被曬乾的泥皮。溝底寬度從能並排走兩人,變成只能勉強過一人。
朱由檢揹著長平,肩膀不時會蹭到溝壁。溝壁上的土塊會掉下來,落在他脖子上。
他聽見身後有腳步聲。
不是王承恩的。
是更遠的地方。
那三個短褐別刀的人,已經追到岔口了。
朱由檢沒有回頭。他知道回頭也看不見,溝壁擋住了視線。但他能聽見,那些腳步聲在溝底迴盪,像鼓點一樣,一下一下,越來越近。
無名老人在前面停下來。
他站在一處轉彎的地方,抬頭看了看溝壁,又看了看前面。
前面的溝更窄了。
窄到只能側身過去。
無名老人轉過身,看著朱由檢,又看了看他背上的長平,搖了搖頭。
過不去。他說。
朱由檢看著前面那條窄溝,溝壁幾乎貼在一起,中間只留下一道縫。
他揹著長平,肩膀比一個人寬,確實過不去。
放下來。周皇后走到他身邊,低聲說。
朱由檢沒動。
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