井上那一句壓下來時，井縫下的人都停了一瞬。
不是因為聽清了話。
是那幾個字後頭，舊井上方又響了一下。
木頭輕輕一挪，像有人把手掌按在板邊試了一試。聲音不大，隔著泥、磚和井壁，落到下面時只剩一層悶響，可朱由檢的後頸卻先繃住了。
井外的人已經到近處了。
王承恩左肩頂著他，身子不敢動，只把氣壓在喉嚨裡。周皇后一隻手託著長平的腰，另一隻手按住她的膝。長平右腳懸著，腳底包佈下方有一點深色溼意，貼著洞中暗泥慢慢洇開。
趙二的刀尖還抵著少年的肋側。
少年整個人縮得更低，像要把肩背塞進土裡。他張了張嘴，沒出聲。井上那人剛才說“外頭有人繞井來了”，比刀更快地把他的臉色刮白了。
朱由檢閉了一下眼。
眼皮合上的那一刻，眼眶裡像有細砂碾過。再睜開時，井縫邊緣那道新泥仍在眼前，灰黑裡帶一點溼亮。再往前，右壁下方的泥面不平，有幾處被舊腳踩實，邊緣發硬。更深的黑裡，看不清盡頭，只看見一線極細的東西橫在近地處，時隱時沒。
不是方才斷掉的那根。
更低。
更貼地。
“前頭。”朱由檢聲音低得幾乎貼著牙縫，“右壁下，繩。”
趙二的眼一下移過去。
他看不見那麼清，只能順著朱由檢的目光往黑處探。短刀仍貼著少年，卻不敢再逼少年往前擠。
“幾步？”趙二問。
朱由檢喉中乾澀。
幾步不好說。洞裡沒有真正的步。只有膝、肘、肩、拖動的腿和被人架著的人。若按趙二的身量，約莫兩三步。按他們現在這個樣子，是一段能磨掉半條命的距離。
“短。”朱由檢說，“貼地。別抬腳。”
少年喉結滾了一下，聲音發虛：“我娘說過……不要踩中間。”
趙二刀尖往裡頂了半寸。
少年立刻吸了口氣。
“還有呢？”
“右邊……右邊泥硬。”少年急得發顫，“貼右邊過去。別碰左邊草繩，別碰。”
“草繩？”趙二眼裡一閃。
朱由檢沒有追問。
井上又響了一下。
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