“下一個，我要真的。”
那句話貼著木舌裂口鑽進來，低，冷，像刀背在水裡擦了一下。
沒人應。
黑道內側擠得極窄。溼泥貼著人的背，低水從腳邊暗暗往裡滲。阿桃剛撤進來，少了一隻鞋的那隻腳縮在泥邊，腳趾蜷著，血從趾縫裡擠出來，混著水，一點一點往下淌。
少年撲過去扶她，被羅直一把按住後頸。
“別動。”
少年肩膀猛地一掙。
羅直手裡的短木橫在他胸前，聲音壓得發硬：“你一動，她白進來。”
阿桃沒看少年。她靠著泥壁，胸口起伏很淺，右手還下意識摸腕上那截斷布。摸空了，才停住。
外頭刀尖沒有立刻進來。
持繩者也在等。
裂口外有水聲。刀尖挑著那隻溼鞋，鞋底在木舌外沿輕輕碰了兩下。不是隨手撥弄，是在量。鞋尖朝裡，鞋跟朝外，鞋面有血，血從鞋邊一縷一縷散進淺水裡。
朱由檢看不清外頭人的臉，卻看得見裂口邊那點更暗的動靜。
他的右膝還壓在泥裡，疼得像被鈍釘釘住。周皇后的手一直抵在他左臂下，掌心溼冷，卻沒有松。王承恩在另一側用左肩頂著他，右腕縮在懷中，指尖微微抖。
更深處老者的木杖點了一下地。
一下。
很輕。
朱由檢知道那是什麼意思。
不能再停。
外頭刀尖忽然一壓。溼鞋被刀挑起半寸，又被甩回裂口邊。鞋面砸在木舌上，發出一聲悶響。
“女的。”外頭持繩者說，“少一隻鞋，腳見血。方才最後進去的是她。”
沒人答。
刀尖換了角度，貼著鞋邊往裡滑。木舌上沿本就被挑裂，此刻被刀刃一撐，裂縫裡擠出一點碎木屑，黑水從縫中滲出，像一條細線。
羅直臉色變了。
“他不找人。”羅直咬著牙，“他找上沿。”
韓沉沉在黑口旁，左肩靠著泥壁，半邊身子都低著。上一下擋木片的傷還沒緩過來，肩頭衣料洇成深色。他把左腳往前挪了半寸，腳底還沒站穩，小腿便猛地一繃。
趙二低聲道：“別頂。你腿上出水了。”
韓沉沒看他，只說：“還能壓一息。”
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