錢九那句話落下時，水眼裡先靜了一息。
不是無人聽見。
是每個人都聽見了。
外側的水還在頂，碎板在黑水裡輕輕磕著木沿，聲響短而悶。韓沉的肩背卡在水線前，半邊身子壓得極低，像一截被水泡透的門栓。錢九斜伏在水眼裡，左肩陷在木邊與泥縫之間，整個人擰著，右手還扣著那截鬆動的舊木刺。
他問完，嘴角還帶著血。
“第一筆賬——救我，還是救他？”
朱由檢沒有立刻答。
他的右腿橫在裡側，綁膝的薄木片已經錯了位，木邊抵著皮肉。那條腿不像腿，像被人硬塞進窄道里的斷木，動一下，痛就從膝窩鑽到腰後。
他看不見錢九整張臉，只能看見水眼裡一線溼亮。
那點溼亮在晃。
錢九在笑，還是在咬牙，分不清。
韓沉的聲音從外側壓過來，低得幾乎被水吞掉。
“別救我。”
錢九立刻罵了一句：“閉嘴。你不值錢，我值。”
韓沉沒接。
水下忽然一沉。
錢九的右手猛地往下一按，指節在黑水裡磕出一聲鈍響。他肩頭一抖，喉間擠出半口氣，像被什麼東西頂住了嘴。
外側有人低聲道：“封。”
那聲音不高。
是持繩者。
下一刻，斜水眼外沿傳來木頭貼水擠入的聲響。不是刀尖，不是軟繩，是一塊更寬的東西，斜著壓進來，貼著水面，把錢九能換氣的那點空口往裡推。
錢九的笑沒了。
他下巴被迫往泥裡壓，話從牙縫裡擠出來：“貴人，快點。”
關口後的人在更前方低聲道：“他買下了。”
像是在提醒，也像是在定罪。
“買下了，就算你們的人。”
羅直肩頸還頂著歪口，聲音帶火：“那就放口。”
“口已經放過了。”關口後的人冷冷道，“多帶一條命，自己拿東西換。”
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