前口那句話落下時，長平的腳正懸在半空。
她前面有人伸手接，後面翠微還託著她小腿。半截破布從腳包外層垂下來，沾著泥水和藥灰，顏色已經分不出深淺。火光隔著低口漏進來，照不到臉，只照到那一點溼布。
“停住。”
前口的人又說了一遍。
接長平的那隻手僵了僵。
長平沒有叫。她只把腳往回收了半寸。那半寸很小，卻讓翠微的肩跟著一沉。周皇后在後頭看見，指節壓進泥裡，沒有出聲。
左口這邊，溼繩還扣著朱由檢膝邊裂木。木夾咬在外側，夾齒陷進溼布里。狗鼻子貼得很近，熱氣一下下撲在他手背和膝頭之間。
守口者低聲道：“別讓她再往裡走。先看那味兒從哪兒來的。”
前口一陣擠動。
錢九的聲音先響了起來，還是那副破爛油滑的腔調，喉嚨裡卻帶了壓住的疼。
“血味多了去了。你們鼻子比狗還尖？我腕子還開著呢，銅錢繩都給你們看過了。”
“按住他。”
前口有人罵了一聲。
隨即是肉撞泥邊的悶響。錢九半聲笑被壓斷，像從牙縫裡擠出來。
“哎，輕些。買命的賬還沒算清。”
守口者沒理他。他把木片往朱由檢左手邊一撥。
“這個也別松。”
輔手應了一聲，溼繩往下一扣。朱由檢膝邊裂木被繩勁帶著壓入肉裡，疼從膝外炸開，沿著大腿往上爬。他眼前黑了一瞬，左手卻沒縮。
縮了，狗就會聞到空處。
左口外頭，牽狗人把狗頸往下一壓，又向後偏了偏頭。後面有人立刻把一束溼草塞到右下邊緣，草根帶水，擠進破席旁的小縫裡。不是堵死，是不讓裡頭的人整身動。
朱由檢看不見那人的臉，只聽見溼草被壓進泥裡的響聲。
很輕。
卻把後路又收窄了一指。
他聽見前口有人說：“女娃腳上那塊不是剛才那味兒。前頭這股新。像舊血泡過水，又捂了布。”
長平肩頭一抖。
周皇后的手從朱由檢背後探過去，按住他左肋下那一小塊空處。王承恩已經抽肩去補韓沉，朱由檢身側空了。她的掌根補在那裡，手背舊口被泥邊一刮，血又冒出來。
朱由檢喉間發乾。
舊血泡水。
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