守口者說完“先挪女娃”，木片便從紙包上移開。
火光低低貼在泥水上。紙包攤在木邊，灰黑舊布、泡爛紙角、細麻線、藥泥和草末全溼著，像一小攤從別處挖出來的爛泥。北邊來人蹲在旁邊，手裡還捏著長平腳包外層那塊溼布。
長平在前口。
翠微貼著長平身側，雙手仍託著長平那隻傷腳。兩人小腿上方被短繩並在一起，不能各自退。長平的腳尖懸著，裡層腳包還在腳上，邊上露出一點布口，已經被狗聞過，也被守口者看過。
朱由檢在中段偏後，左腕吊在溼繩裡。溼繩一頭連著陸喜，一頭壓著王承恩。王承恩左肩頂在韓沉腰側偏上的位置，陸喜整個人幾乎趴在王承恩肩外側，用胸口替他擋著被拖開的力。韓沉在更後面，壞腿拖不動，腰已經塌得比方才更低。阿桃那隻傷腳泡在泥水裡，腳背墊在韓沉腰下空處，腳趾抽得發僵。柳素娘跪在旁邊，看著韓沉的腰，也看著阿桃的腳。
沈烈被反綁在前口另一側。狗繩套過他的脖頸，牽狗人拽著繩頭。沈烈肩骨高，背被壓彎了一點，卻還像一根硬木樁。他的眼睛沒有看紙包，一直斜著看長平那隻懸著的傷腳。
守口者看見了。
他沒有立刻問沈烈，只把木片往長平腳邊一指。
“把女娃往北邊口子送半步。託腳的跟著。活證也帶著看。”
翠微的手指一下收緊。
長平的指尖抓住翠微袖口。她沒喊，只喉嚨裡輕輕一堵，像被泥水嗆住。
輔手伸手去抓長平上臂。另一個人扯住綁住長平和翠微的短繩。牽狗人把狗往後一勒，又把沈烈脖頸上的繩往前拽了一寸。
這一寸，前口三個人的位置全變了。
長平被拉向北邊口子。翠微為了不讓長平傷腳掉進水裡，只能跟著往前跪挪。沈烈也被狗繩帶了一下，肩頭往前撞，腳下泥水被他踏出一個深坑。
朱由檢左腕上的溼繩同時一緊。
他沒有撲向長平。
他先低聲道：“肩別走。”
這話是給陸喜和王承恩的。
因為長平一動，所有人都想往前看。可王承恩的左肩只要跟著往前挪半寸，韓沉腰後就會空。韓沉一倒，阿桃那隻傷腳會被壓進泥水裡，整條後段就會散。
朱由檢知道這一步不能錯。
他不看長平，眼睛卻盯著輔手拉繩的手腕。他在那一瞬看清了對方真正的力道：輔手不是隻挪長平，他還在借這一下試中段的人會不會先撲出去。
陸喜聽見“肩別走”，臉白得像被水泡過。他嘴唇抖了一下，卻真把胸口又壓回王承恩肩外側。
“別扯，別扯。”陸喜對輔手賠笑，聲音發飄，“女娃小，腳壞著。挪急了，布爛了，北邊還怎麼認？小的懂，小的懂賬，爛賬不能揉。”
輔手沒有理他，反手拽陸喜身上的溼繩。
陸喜被拽得肩膀一歪，胸口離開王承恩左肩一指寬。
這一指寬，韓沉的腰立刻往下沉。
王承恩喉嚨裡悶出一聲，左肩往上硬頂。可他右腕廢著，身體本就偏，左肩再頂也只能頂住韓沉腰側，不能把韓沉託回原來的高度。
韓沉低聲道：“撐不回。”
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