正冊內間的門沒有關嚴。
門縫外有風，吹得桌上燈火往一邊偏。火光一歪，朱由檢胸前的溼衣就顯出一層暗色。那片暗色貼在骨頭上，像一塊冷布，隨著他的呼吸輕輕起伏。
他站在內間中央，右腳踩著半片舊草鞋底。草鞋底太短，只能墊住前掌，後跟仍貼著冷泥。左腕上的溼繩從他腕根繞過，往前牽著長平腳上的短繩，又往另一頭勒在沈烈脖頸的狗繩上。
長平在他右前方，被翠微託著傷腳。顧守義雙手仍被捆在身前，卻用兩隻手腕夾住長平腳繩，不讓繩子往下墜。沈烈半跪在地上，一隻手按著三根繩交會的地方，脖頸被狗繩勒出一道紅印。
韓沉的門板在內間左側，門板下墊著舊血布和壓木。柳素娘蹲在門板旁，一隻手按著壓木，一隻手探在韓沉腰側，隨時防著他整個人往下滑。阿桃靠在門板尾端，壞腳外側抵住壓木邊，腳趾在泥裡繃得發白。
王承恩被留在外間。
他離門檻只隔幾步，卻過不來。一個押差橫著木片擋在門檻前，木片正壓在王承恩左肩前。陸喜從後面抱著王承恩的肩上臂，胸口貼著王承恩後背，不敢松。錢九站在兩人旁邊，額角舊血痂被風吹得發乾，眼睛卻一直盯著內間的桌子。
正冊吏坐在長桌後，右手拇指上的舊銅環壓著冊頁。銅環一下一下敲在紙上，聲音不大，卻讓內外兩間的人都聽得清楚。
“先開衣襟外層。”正冊吏說，“一層一層來。不要急著摸裡頭。”
兩個押差上前。
周皇后站在朱由檢身後，掌根仍託著他的左肘。她的手背裂口沒有合上，血沿著指縫慢慢滲出來，沾到朱由檢袖口上。她沒有說話，只把掌根往上頂了半分。
這半分很要緊。
朱由檢左腕一旦被繩子吊起，長平的傷腳也會被牽動，沈烈脖上的狗繩會跟著收緊。現在三處都靠那一點點力分著，誰都不能先動。
押差伸手來解朱由檢胸前的衣帶。
朱由檢沒有退。他右膝一退就會軟，右腳也不能再踩出新印。他只把下巴略略壓低，目光落在正冊吏手邊那張已經封好的溼路引上。
那是從他腰側搜出的“朱三”路引。
路引還在桌上，邊角溼軟，被一塊小木牌壓住。旁邊另放著翠微袖中搜出的破布。破布上有藥味，也有細灰。問紙的人正用竹片挑著那團破布，時不時看一眼長平腳上的裡層布邊。
朱由檢知道，正冊處想要的不是一件東西。
他們要把每一件東西連成一條路。鞋邊的油紙，路引，破布，女兒腳傷，沈烈這個活證，還有他自己這隻傷手。只要連得夠緊，他是不是皇帝暫時不重要。他們先會把這一隊人坐成送紙後隊。
衣帶被解開。
冷風從衣襟縫裡鑽進去，貼著朱由檢胸口。押差沒有一下子扒開，而是先用竹片挑起最外層溼布。竹片很薄，沿著衣襟邊往下刮，把溼泥、草屑和一小片黑灰刮到白布上。
正冊吏看了一眼白布。
問紙的人伸手拿過來，湊近燈火。
“有草末。”問紙的人說。
錢九在外間立刻接話：“逃命的人身上有草末，不稀奇。棚外一路都是草，哪件衣裳能幹淨？”
守口者看了錢九一眼。
錢九閉了嘴，卻沒有退。他這句話不是為了洗清草末，是為了把“草末”說成人人都有的東西。只要草末不特殊，正冊處就不能立刻把它定成紙包裡的草末。
正冊吏沒有理錢九。他抬了抬下巴。
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