四月中旬的夜風從正冊處門縫裡鑽進來，吹得桌上那盞小油燈偏了一下。
燈影一歪，朱由檢胸前那塊硬補布的針腳也跟著暗了半邊。
他站在內間中央，右腳還赤著，腳底踩著半片舊草鞋底。草鞋底太薄，木地上的冷氣從破邊裡透上來，鑽進腳心的細口子裡，像有細針往肉裡扎。
周皇后站在朱由檢身後，掌根託著他的左肘。她的手背裂著，血已經不怎麼往外冒，只在皮肉翻開的邊上凝成暗色。她不能鬆手。朱由檢的左腕還牽著那根短溼繩，溼繩另一頭連著長平腳上的短繩和沈烈脖上的狗繩。
長平在朱由檢右前方。翠微雙手託著長平的傷腳，顧守義雙手被捆在身前，仍用掌根和手腕護住腳繩，不讓那根繩子往下墜。沈烈半跪在更外側，脖頸被狗繩勒出一圈紅印，一隻手壓著三根繩交在一起的繩頭。
韓沉躺在內間左側的舊門板上。門板下墊著壓木和舊血布，柳素娘蹲在門板邊，阿桃用壞腳外沿頂著壓木尾端。
王承恩被押在門檻內側。兩個押差一左一右扣著他，袖口剛被翻開，袖底那塊舊白墊布露在火光下。陸喜被擋在外間，半個身子還往門檻裡撲，木棍橫在他胸前，不讓他再貼近王承恩的左肩。
外間長桌後，正冊吏把那張剛送進來的小籤壓在冊頁上。
“傷膝的，認布的，塌腰的，”正冊吏抬眼，“不能再掛一牌。”
屋裡沒有人接話。
這句話不是嚇人。
它的意思很清楚。敵人不準備再把他們當成一串人一起押了。只要分開記牌，朱由檢、王承恩、韓沉就會被當成三樁事處理。三樁事一分開，長平傷腳、沈烈狗繩、顧守義護腳、韓沉門板這些互相牽著的地方，就會被一處一處拆散。
守口者把手裡的木片往韓沉那邊一點。
“先翻門板上的。別動腰。看衣領和袖底。”
兩個押差走到門板旁。
韓沉趴在門板上，臉埋得很低，只有後頸和肩背露在燈下。他的肩背本來厚實，現在卻塌著，像一塊被水泡過的木頭，力氣還在骨頭裡，卻撐不起來。
一個押差伸手抓住韓沉的左肩衣料，另一個押差去抓右肩。
柳素娘立刻抬頭。
“只翻肩。”她聲音不高，卻很急，“腰一動，人就散。”
押差不理她。
左邊那個押差用力一提，韓沉的上半身被迫離開門板半寸。門板中間的裂縫立刻往下一沉。韓沉的腰沒有跟著起來，反而像被門板咬住一樣往下墜。
阿桃腳下猛地一抖。
她用壞腳頂著壓木尾端，壓木尾端一滑，正好頂在她腳背發白的腫處。阿桃咬住牙，整個人往前栽了一點，又硬把腳按回去。
柳素娘一把把舊血布往韓沉腰側塞深些。
“阿桃，壓住木尾。”
阿桃沒有說話，腳趾在泥水裡繃得發直。
韓沉悶哼一聲，手指摳住門板邊。指節發白，指甲裡全是黑泥。
朱由檢看見了。
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