天亮前最後一陣風，從正冊處門縫裡鑽進來。
油燈還亮著，火苗被風壓得一歪。桌上那隻淺木匣沒有動，朱由檢的右鞋仍在匣裡。鞋邊開過一寸，油紙邊被壓在細木片下。匣旁站著蔣儉，一隻手按著匣角，另一隻手縮在袖裡，像怕火，也像怕別人碰壞他手裡的賬。
朱由檢仍在內間中央。
他右腳踩著半片舊草鞋底。草鞋底已經被血浸溼一角，邊緣硬得發冷。周皇后在他身後，一隻手托住他的左肘，掌根壓在他被勒爛的腕邊，替他分著繩力。
長平在朱由檢右前方。傷腳懸著，由翠微託著腳底。顧守義雙手被捆在身前，仍用手腕夾住長平腳上的短繩。沈烈半跪在旁邊，脖子上套著狗繩，一隻手壓在三根繩交會處。
韓沉躺在內間左側的門板上。門板頭左角釘著“塌腰”牌，牌下新接的短繩昨夜試拉過，繩尾還垂在板邊。柳素娘蹲在門板旁，用手壓著舊血布和壓木。阿桃壞腳踩在壓木尾端，腳背已經腫得發亮。
王承恩在門檻內側。左臂上掛著“認布”牌，新麻繩繞著他的臂彎。陸喜在門檻外，半跪著抱住王承恩的肩上臂，臉白得像紙，手卻沒松。
門外傳來木牌碰木牌的聲音。
不是一句傳話。
是有人真的把東西送來了。
正冊吏抬眼。
兩個押差從外間進來，手裡各捧一卷幹繩。幹繩比昨夜的溼繩硬，顏色發黃，繩股緊，扯動時會發出細細的擦聲。後頭還有一名接牌人，腰上掛著三隻小木鉤，鉤上分別掛著三片空牌。
那接牌人沒有進內間，只站在門檻外，伸手一指。
“天亮了。三塊牌換幹繩。”
正冊吏翻開桌上的冊頁，銅環壓住紙角，輕輕一響。
“先認布。”
王承恩的肩明顯一沉。
陸喜馬上把胸口貼上去，死死抵住王承恩的上臂外側。可幹繩一到，王承恩就不能再只算門檻內的人了。敵人要把他從舊位置裡抽出來，單獨拿去問。
只要王承恩被提走，陸喜抱著的那半截舊支撐也會散。王承恩再也回不到韓沉門板邊，韓沉那邊會少一個人能用肩背硬撐。
朱由檢看見了那三片空牌。
第一片空牌邊上有一小道墨痕，像昨夜“認布”牌背面蹭出來的墨。第二片牌角被火烤黃，形狀與“塌腰”牌左角釘眼相近。第三片最乾淨，牌面留得寬，正適合重新寫“傷膝帶鞋”。
他只看了一眼，三片牌的長短、墨痕、釘眼位置，就像被壓進了眼底。
這種記法不是昨夜才有的。
從他第三次醒來後，凡是紙、字、路引、冊頁、地圖一樣的東西，只要真看進去，便不容易散。此刻正冊處桌上那幾張小籤的字，也一張張浮在他腦中：傷膝，右腳外沿吃力；貼身伺候，右手傷著；袖裡常墊白布。
敵人不是亂換繩。
他們先提王承恩，是要把“認補布的人”和“貼身伺候傷膝的人”合在一起問。
朱由檢沒有看王承恩。他看向正冊吏手下的冊頁。
“認布的不能離補布。”
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