兩個押差把王承恩從門檻外提進來的時候，他膝蓋先著地。
不是他想跪。是左肩那處舊傷失了力，押差鬆手的一瞬，他整個人往前撲，左膝撞在磚面上，發出一聲悶響。右手壓下去撐地，掌心那道裂口又開了，血順著指縫滲進磚縫裡。
王承恩沒有出聲。
朱由檢看見了。他坐在東桌後屋那張矮凳上，左腕吊著的幹繩勒進肉裡，右手擱在膝頭。他看見王承恩的掌心壓在地上，血從指縫間漫出來，漫成一小片暗色。
總冊站在桌案另一側，看著王承恩被押到木盤前面三步遠的地方。後屋冊吏已經把那方窄木匣擱在桌角，鑰匙還掛在腰帶上。蔣儉守在鞋匣旁邊，一隻手搭在鎖釦上。
總冊說了一個字。
後屋冊吏從窄木匣裡取出左鞋血布，鋪在木盤中央。那塊窄布已經半乾了，朱由檢腳底壓上去的時候留下的同腳外沿血痕還看得見。窄布的邊角有一道細直的淺痕，是信紙四折中心脊線壓出來的，朱由檢認得出。但總冊沒有問那道橫紋，後屋冊吏也沒有指。
王承恩被押到木盤前面。他抬起頭的時候先看的是木盤上那塊窄布，然後才看朱由檢的腳。
按上去。總冊說。
押差把王承恩的右手按在窄布中央。掌心血沾上去的時候，窄布被壓出一個新的印痕，暗紅色的，比朱由檢腳底留下的那一道更寬、更溼。王承恩的手指在布面上蜷了一下，像是想抓住什麼，又鬆開了。
後屋冊吏在旁邊記：認布的人壓掌認布。布面新痕與舊痕並排。
王承恩沒有說話。朱由檢看見他的肩膀在抖，不是冷，是那隻左手在身後壓著地面穩住重心。左肩使不上力，他整個人往右側偏，右掌壓得更深了，掌心血從布面邊緣溢位來，沿著木盤的紋理淌了一小條。
總冊的第二句話。
後屋冊吏把左鞋從木盤上拿起來，擱到矮凳跟前。左鞋底朝上放平，鞋口朝北。血布已經抽走了，鞋底那一片汙痕還在，被壓過之後更平了，邊緣透出暗褐色的印跡。
然後後屋冊吏轉身，從蔣儉手裡接了鑰匙，開啟鞋匣，把右鞋取了出來。右鞋底朝上，擱在左鞋旁邊，兩步遠。白瓷碟裡那一小片黑皮樣本還在桌上，蔣儉順手把碟子往桌角推了推。
兩隻鞋。兩隻都底朝上。兩隻都在朱由檢腳前半步的地方。
走不走，讓他自己試。總冊說。
朱由檢看著那兩隻鞋。左鞋底是舊泥色，邊沿的布已經磨出毛茬，鞋口壓過的血布印還在。右鞋底的顏色更暗，外邊開過的那一寸已經刮過了，露出一層深色的、不像是普通布底的質地，在燈影底下泛著一點暗沉的光。
王承恩還按在布上。他右掌下的血痕已經不動了，布吸飽了，血色固定在布面上，和旁邊那道舊痕並排立著。朱由檢看見王承恩的視線落在他腳上——右腳赤裸著踩在磚面上，裂口處的血跡還沒幹透。
選左鞋。左鞋已經成案了，同腳外沿已經被總冊記下來了。再穿左鞋走，只會讓那道血痕的邏輯更完整，從布上印腳上痕紙上來的腳上來的。南邊口供那條線會咬得更緊。
選右鞋。右鞋還沒開透，黑皮樣本待上燈，封匣待更高層。如果右鞋的硬邊在試走時發出什麼聲音，或者他的腳在右鞋裡找到了某種和左鞋不同的受力點，總冊可能會決定不等更高層，當場開透。
朱由檢彎腰，伸手。
他先碰了左鞋。手指碰到鞋口邊緣的時候，拇指在鞋口內側蹭了一下，蹭到一點已經乾透的血布碎絮。然後他把左鞋拿起來，擱到旁邊更遠一步的位置。
他選了右鞋。
右手把右鞋拿起來的時候，左腕那根吊著的幹繩繃緊了。朱由檢沒有停。他把右鞋翻過來，底朝下，鞋口朝上，擱在自己腳下。
蔣儉在桌邊動了一下，嘴唇抿成一條線，沒出聲。
後屋冊吏在紙上記：選右鞋。下筆很快，筆尖劃過紙面的聲音很輕。
裴無聲沒有說話。裴無聲坐在桌案另一側靠牆的位置，左腕短繩拴在桌腿上。他的右手擱在膝蓋上，兩根手指輕輕地叩著自己的膝面，一下，一下，很慢。他的視線不是在看鞋，是在看朱由檢的手。
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