月光重新鋪進院子之後，比先前更亮了。亮到朱由檢能看清自己腳踝下方地面上那些暗色圓點的邊緣——第八個還在往外滲，第九個正在成形。
總冊沒有走。他站在門檻內側，身後那扇門板還微微晃著，磕碰過門框的聲音已經停了。月光從門縫裡斜進來，把他的影子拉得很長，一直拖到朱由檢蹲著的那片牆根底下。
朱由檢看著那道影子，感覺自己的右膝正在發漲。蹲得太久了，膝蓋內側那根筋像被人擰住，稍微動一下就往外跳著疼。他左手撐著牆，左腿踩實了，把身體的重心往左邊壓了壓——只是這麼一點調整，右腳腳踝外側的裂口就又擠出一滴。那滴東西先是在皮膚上掛了一瞬，涼涼的，然後落下去，砸在浮土上，發出一個幾乎聽不見的悶響。
他聽見了。總冊也聽見了。
總冊的目光從地面暗點上抬起來之後，就再沒有落下去。他站在門檻那裡，半個身子在月光裡，半個在陰影裡，右手的拇指還壓在袖口縫線上。附冊在袖子裡，朱由檢知道。他記得總冊翻頁時手指抵住紙面的那個力度——輕，穩，不快不慢。
騎馬人要見你。
這句話已經被說過了。再說一次也沒有意義。總冊顯然也明白這一點，所以他只是站在原地，看著朱由檢。
朱由檢沒有抬頭。他盯著自己右腳前方那片浮土，暗點從腳踝外側一直延伸到離腳尖半尺遠的地方，不規則地排列著。他已經數過八遍。第九遍不想數了。
我站不起來。他說。聲音不大，但院子很靜，靜得連門板那邊韓沉的呼吸都聽得清。韓沉的呼吸是沉的，帶著傷的那種重。柳素娘沒有抬頭，她的手指交疊在膝上，兩隻手互相握著，指節發白。
總冊沒有接話。他往旁邊挪了半步，讓月光更完整地鋪在門檻前面的地上。然後他說了一個字：
朱由檢的手指在牆上按了一下。那面牆是土坯的，表面粗糙，有碎草莖紮在泥裡。他感覺那些草莖硌著指腹，一個小小的、具體的疼，幫他把注意力從膝蓋和腳踝上拉回來了一部分。
他應了一聲。
左腿先發力。左膝彎下去，左腳的腳掌踩穩了，把身體撐起來一半。右腿不敢使勁，他只是把右腳的腳跟著了地——腳尖抬著，腳踝外側那條裂口朝上，暫時沒有再擠出血來。但體重終究要落下去。他停在那裡，單膝跪著，右膝懸空一瞬，然後慢慢放下來。
右膝著地的時候，整條腿的筋從膝蓋一直繃到大腿根。那種疼不是尖銳的，是沉的、悶的、滿的。他把重心從左手移到左腿上，再從左腿往右腿移了大約兩成——只兩成——右腳腳踝外側的裂口就又被撐開了。
血沒有再滴。這一下是淌出來，沿著腳踝外側往下走，繞過腳後跟，滲進鞋面邊緣的舊布紋路里。
他吸了一口氣，不深，屏住了兩息，然後吐出來。
我看著。他說。
總冊沒動。
朱由檢把右腿重新收回來，膝蓋再次著地，把重心完全壓回左腿。他伸手摸了摸右膝外側——褲子那一塊已經磨得發硬，沾了泥和草屑，但是乾爽的。他用掌心壓了一下膝蓋，像在試探那裡面還有沒有骨頭。
然後是腳踝。他的手伸下去，沒有碰傷口，只是用手指外側在腳踝周圍掃了一圈，感受那一片皮膚的溫度。涼的。比該涼的溫度更涼。滲出來的液體已經把腳踝外側一片布都浸透了，貼在小腿皮上，潮的。
你看見了。他說。
總冊說：看見了。
不止這些。朱由檢把手收回來，重新撐住牆，地上那些。
總冊沒有說話，但他的目光從朱由檢的臉上移開了。移到了地面。那些暗色圓點從牆根往外排，最遠的一個在離腳尖一尺多的地方。月光下，它們像被水浸過的墨痕，邊緣已經滲進土裡，正在慢慢擴散。
能抹掉。朱由檢說。
總冊沉默了一下。你抹不抹？
朱由檢沒有立刻回答。他用指尖按了一下自己右膝外側那塊褲子，感覺布料被體溫捂著，還有點餘溫。然後他說：
不抹。
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