“留人，還是用布？”
丁三的聲音從低窄縫下方傳上來。隔著中段折口，聲音發悶，最後一個字還帶著喘。
朱由檢沒有再看窄縫。
水邊女人剛從折口退出，灰衣腰側裂開一道長口，血已經洇到衣邊。她的雙肘撐在平石旁，磨破的皮肉混著黑灰。盧照山坐在縫口，左臂垂在身側，肩頭舊布溼透，血正順著手肘往下滴。
沈滿倉已經把斷棍放下，正準備側身往縫裡鑽。
“用布。”朱由檢說。
沈滿倉停住了。
窄縫下方安靜了一息。丁三問：“捨得？”
朱由檢從腰側抽出最後一塊粗麻布。
這塊布若還完整，足夠把他的右膝重新纏緊一次。撕掉一條以後，剩下的布只能勉強壓住膝傷，再沒有多餘的地方可以包盧照山的肩，也不能替水邊女人遮住腰側傷口。
“先把人帶出來。”朱由檢道，“布沒了還能找。人留在下面，找不回來。”
水邊女人抬起頭，看了他一眼。
她沒有說話，只伸手按住平石上的水罐。罐裡的細灰已經沉下去一些，水面仍舊發暗，但不再像剛送出來時那樣渾。她用一根手指蘸了水，先放到鼻下聞，又在舌尖上碰了一點。
“還是有灰味。沒有臭味，也不苦。”她啞聲道，“能不能久喝，看不出來。”
朱由檢點頭。
這已經是他們眼下能做的全部判斷。沒有藥，沒有火，也沒有第二隻容器。誰都不能只憑水不臭、不苦，便斷定喝下去一定沒事。
水邊女人坐在平石旁等了一陣，留心腹中有沒有立刻絞痛，舌根和喉嚨有沒有發麻。眼下沒有異樣，只能說明這幾口水暫時喝得下去，不能說明往後一定不會出事。
她把水罐遞向盧照山。
“你先喝。”
盧照山沒接。他的右手還壓在縫口石邊，掌下沾著水邊女人方才留下的血。
“下面那個先。”他說。
“丁三還沒上來。”溫遲提醒。
“給他留一口。”朱由檢道，“其餘人，每人只潤一下喉嚨。”
半罐水沿著九個人的手往下走。
水邊女人只抿了一小口。溫遲喝得太急，水剛進喉嚨便嗆了一下，他立刻用手捂住嘴，把咳聲壓在掌心裡。盧照山仰頭含住一口水，沒有立刻咽，等乾裂的舌頭溼透才慢慢吞下。
常順沒有離開石溝上口。溫遲把水罐送上去時，他仍背對眾人，盯著舊炭道方向，只接過水罐喝了一口，又把罐遞回來。
秦大河、騎馬人、沈滿倉也各喝一口。
輪到朱由檢時，罐底已經露了出來。水邊女人託著罐口，沒讓他仰得太高。那口水帶著細沙似的澀味，從舌根一路刮進喉嚨，沒能解渴，只把口中的血腥味壓淡了一些。
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