崇禎十七年十一月上旬午前,斷頭榆樹南側廢木坑,朱由檢三十三歲
第三聲刮響貼著老樹根傳進坑壁。
這一次,窄鐵片沒有立刻停下。
鐵片尖端沿樹根表面緩慢往前擠,刮掉一層溼泥。幾粒泥屑從西側坑壁滾落,停在沈滿倉手邊。
沈滿倉伏在塌坡下,斷棍橫壓枯葉。他先看泥屑落下的位置,再抬起手,向朱由檢比出一掌高。
鐵片就在坑壁外側,離坑底不遠。
“根從外頭往裡斜。”沈滿倉壓低聲音,“他若順著根再送,能探到這層鬆土。”
朱由檢躺在南側木溝的短架上,隔著碎石口看不見西坡,只能聽見鐵片刮根的細響。
橫查者還沒有摸到坑口。
若已看見入口,他不會繼續貼著樹根試土。可這也意味著,坑壁只剩最後一層遮掩。外面的人一旦確認根後是空的,接下來便會繞坡找口。
“別挖根。用溼泥壓住內側鬆土。”朱由檢說道,“鐵片一動,你便壓泥,不要碰鐵。”
沈滿倉明白他的意思。
他雙臂已經用不上重力,只能用斷棍撥來溼泥,再用前臂慢慢壓實。這樣擋不住鐵片,卻能減少泥層空響,也能讓坑壁少掉幾塊土。
“他若穿進來呢?”沈滿倉問。
“讓他看見泥,別讓他看見人。”
朱由檢轉頭望向坑底。
盧照山的寬板斜在兩塊硬石之間。板頭左緣已經繞過第一塊石角,舊斜楔仍墊在板頭左下。第二塊硬石埋在木溝入口右側,擋著寬板轉回東南的方向。
秦大河站在板尾西側。第357章挪板後空出的窄縫,剛夠他側身擠過去。
“先收板尾。”朱由檢說道,“外頭還沒有看見坑。趁現在把板送過第二塊石頭。”
陶成器蹲在板頭左側,伸手摸過前端裂口。
舊麻繩已經勒進木頭,繩下只剩一層發白木皮。寬板若繼續直推,板頭會撞上第二塊硬石;若直接轉向,板尾又會繼續向北甩,前端裂口必然被兩頭扯開。
“秦大河從窄縫進去。”陶成器說道,“你到板尾東側,用肩抵住板尾。等板頭轉回來,你把板尾往坑心收,別讓它繼續往北擺。”
秦大河低頭看了一眼窄縫。
縫裡全是溼泥,最窄處只夠半個身子。他右手不能抓,左掌也在流血。進去以後,只能側著肩膀,用右前臂和後背控制板尾。
“板若壓過來,我退不出來。”秦大河說道。
“只收一掌寬。”陶成器指向坑底中央,“收夠一掌,板頭便能沿第二塊石頭內側轉過去。你不要抬板,也不要用右手抓。”
秦大河把腰刀往身後推了推,側身擠進窄縫。
他的胸口擦過寬板側緣,背後貼著坑壁。左掌按上溼泥時,掌中裂口立刻滲出血來。秦大河沒有繼續用手撐地,只把右肩抵到板尾東側,右前臂橫貼板邊。
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