時間：崇禎十七年十一月中旬，午後至黃昏前；人物：朱由檢，三十三歲。
枯草倒下的地方，正好在東溝第二個彎口的中間。
那根木頭橫在溝底，離硬地不過十幾步。
它不粗，只有小腿粗細，表面發黑，像是從舊車上折下來的車軸。兩頭都陷進泥裡，右端壓著一片枯蘆葦，左端抵住土坎。剛才那聲木頭碰地，就是它落下時撞到凍土發出的聲音。
常順站在車尾活口左前方，盯著那根木頭。
“能搬開。”他說。
“先別碰。”朱由檢說道。
常順沒有回頭，只把身體壓在活口左側。
“擋路。”
“我知道。”朱由檢說道，“先看它為什麼在這裡。”
南側彎口很窄。溝底的硬地到木頭之間，只剩兩尺多寬，剛好夠一個人側身透過，卻不夠盧照山的寬板和朱由檢的短架同時轉過去。
木頭右端的枯草倒伏得很整齊。
不是被風吹倒。
草根處有幾道新壓痕，泥面上還留著半圈淺淺的弧印。木頭下方的凍土沒有完全壓實，只有靠近右端的位置出現了幾道新裂口。
朱由檢看不見全貌，只能從陶成器的描述裡拼出位置。
“木頭下面是空的。”陶成器說道。他已經走到彎口前，蹲在左側土坎邊，“左邊壓著土，右邊懸著一點。像下面有溝縫。”
“能看見底嗎？”朱由檢問。
“看不見。枯草蓋住了。”
朱由檢抬頭看向盧照山的寬板。
寬板剛剛停穩，板上的卷布還在輕輕回彈。水邊女人一隻手按在盧照山頸側，另一隻手護著他的下頜。沈滿倉跪在板旁，臉側貼著溝壁，正在聽他的呼吸。
盧照山沒有再停氣。
但兩次喘息之間，間隔仍然很長。
水邊女人低頭數了片刻，才說道：“比剛才穩一點，但每一口都接得很淺。”
“能不能動板？”朱由檢問。
“不能讓他顛。”水邊女人說道，“尤其不能讓他的頭往前低。剛才那次若不是先把臉側過去，他已經把沫嚥進去了。”
朱由檢看向前方的木頭。
若木頭只是普通障礙，搬開便是。可若木頭下面真有空溝，寬板一壓上去，板底可能先陷，盧照山的頭會被慣性帶低。
短架也不能先過。
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