崇禎十七年十二月中旬末至下旬初，南邊腳戶前口；朱由檢三十三歲。
日頭沉下坡後，前口的風立刻硬了起來。
守口男人把破草蓆往牆根挪了一角，仍擋不住冷風。風從窄口鑽進來，先吹過餘火，再貼著地面刮到朱由檢身上。
牆根淺凹裡的麥秸很薄。朱由檢左髖壓著硬土，後腰靠著捲起的衣物，才過一個時辰，腰背便開始發麻。
他的右腿一直伸在外面，膝蓋不能彎，也不能承重。
膝下的麥秸沒有散，右腳踝下卻慢慢懸起了半寸。
水邊女人蹲在他腳邊，用手背碰了碰他的腳跟。
“腳跟涼了。再懸下去，腳踝會僵。我把腳放低一點。”
“放。”
水邊女人托住朱由檢的腳踝。丁三和常順已經退出原來的承託位置，只能在旁邊看著。丁三雙手纏著舊布，常順的手腕也包著布條，兩人都不敢再用手去抓朱由檢的腿。
水邊女人把一小團乾草塞到腳跟下方。
右腿往下落了半寸，膝下油麻布隨之繃緊。朱由檢的右膝裡立刻傳來一陣鈍痛，像傷口底下被人慢慢擰了一下。
他的左髖也跟著往淺凹裡沉，後腰從衣物上滑開，肩背幾乎貼上凍硬的土牆。
紀五立刻用左臂抵住他的上背。
“後腰往下滑了。”
朱由檢看向草蓆邊的梁濟川。
“梁濟川，把衣物往腰後送。”
梁濟川靠在草蓆邊，右臂還固定在胸前。他沒有起身，只用左手把外衣下襬向前推了一截。
陶成器接過那團衣物，沿著牆根塞到朱由檢腰後。衣物不厚，只墊住一部分空隙。
朱由檢的身體重新停住。
紀五的左臂卻已經開始發酸。他右手停著，不能替換位置，只能用肩膀和左臂護住朱由檢的頭肩。
朱由檢察覺到他的呼吸變重。
“紀五，護到肩側就夠了。不要一直頂住我的後背。”
紀五沒有鬆開。
“你還沒穩。”
“水邊女人看著。你把力留給窄口。”
紀五看了他一眼，慢慢把左臂從朱由檢頸後移到肩側。朱由檢的頭沒有再次向外倒，紀五才收回半分力。
餘火另一側，守柴腳戶忽然咳了一聲。
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