他的手掌溫暖乾燥，力道卻溫和，帶著一種不容拒絕的親暱。
謝鈞：“ 我知你心中苦楚，也知你這些年不易。”
他看著她，目光懇切，燭火在他眸中跳躍成溫暖的光點，
謝鈞：“ 但你要信我，信謝家。祖母常說，沈家滿門忠烈，門風清正，縱有些許流言，不過是小人作祟。那些話，傷不了你分毫，也改不了我的心意。”
他頓了頓，聲音放得更柔，像在哄一個受驚的孩子：
謝鈞：“ 下月初九，祖母壽宴。她老人家想趁此機會，將婚期定下。我也覺得......早該如此。你一個人撐著沈府，太苦了。過門後，清羽小弟也可接來同住，謝府有最好的藥房，祖母已吩咐去請太醫署的國手。你......可願意？”
花廳裡靜極了。
沉水香絲絲縷縷，纏繞著兩人之間咫尺的距離，那香氣醇厚，卻莫名讓人有些胸悶。
沈清晏看著被他握住的手，又抬眼，看向謝鈞溫柔含笑的眉眼。那眼底深處，有一種掌控在握的篤定，以及......一絲不易察覺的審視，像在評估一件即將到手的藏品。
她在等。等這個孤女，感恩戴德地接受這份“恩賜”，等她在溫情攻勢下卸下心防。
沈清晏緩緩地，將手抽了回來。動作很輕，卻不容置疑。
沈清晏：“ 謝公子厚愛。”
她起身，微微一禮，裙裾如水紋漾開，
沈清晏：“ 只是婚姻大事，關乎兩家，清晏還需細想。且幼弟病體未愈，此時議婚，恐有不吉。壽宴......我自當前往拜賀，但婚期之事，可否容後再議？”
謝鈞臉上的笑容，幾不可察地淡了一瞬。
那變化極快，像風吹過湖面的一絲漣漪，轉眼無蹤。但他隨即恢復如常，也跟著起身，溫聲道：
謝鈞：“ 是我心急了。妹妹說得對，是該等你心意安定。壽宴那日，我等你。”
他告辭離去，步履從容，衣袂拂過門檻時帶起一陣微風。那抹青色身影穿過庭院，消失在垂花門外濃重的夜色裡，依舊無可挑剔。
直到腳步聲徹底遠去，沈清晏才緩緩坐回椅中。她端起那盞早已涼透的茶，抿了一口，苦意順著喉管滑下，直透心底。
碧痕悄聲進來，收拾茶具，欲言又止。
沈清晏：“ 參收起來。”
沈清晏放下茶盞，聲音平靜，
沈清晏：“ 鎖進西廂庫房最裡間的樟木箱，鑰匙你收著，不必動用。”
碧痕：“ 姑娘......”
碧痕終於忍不住，一邊擦拭茶几上並不存在的水漬，一邊低聲道，
碧痕：“ 謝公子他，看起來確是真心。奴婢方才在廊下，瞧見他出門時，還特意囑咐小廝，說這兩日風大，讓給姑娘送些銀炭來。”
沈清晏：“ 真心？”
沈清晏笑了，那笑意未達眼底，只在唇角勾起一抹冰冷的弧度，
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