“我們中央星域的考察團，大概能排到……多少號？”
當中年男人用近乎諂媚的語氣問出這句話時，整個藍殼星彷彿被按下了靜音鍵。
沈風側過頭，看了一眼旁邊已經驚得下巴都快掉到地上的理查德。
理查德一個激靈，瞬間回過神來。老闆在問我！這是我的專業領域！他立刻挺直了腰板，條件反射般地扶了扶鼻樑上的金絲眼鏡，大腦飛速運轉。
他清了清嗓子，裝模作樣地翻開手裡那本嶄新的大賬本，彷彿上面真的有一份詳細的排隊名單。
“咳咳，”理查德對著光幕，用一種公事公辦的口吻說道，“根據我們辦事處的預約系統顯示，目前排在中央星域考察團前面的，有前來洽談礦渣長期供應協議的碎環礦幫，有希望用三艘報廢採礦船換一筐土豆的星塵拾荒隊，還有十幾家想要預訂工地盒飯配送業務的小型運輸公司……”
他每說一個名字，光幕裡中年男人的臉色就難看一分。
中央星域最高委員會的代表團，竟然要排在一群收破爛的和賣盒飯的後面？
理查德彷彿沒看到對方的臉色，他用筆在賬本上敲了敲，做出最後總結：“綜合計算，貴方的預約號是……嗯，108號。很吉利的數字。”
“1……108號？”中年男人感覺自己的血壓又開始往上飆了，但他硬生生給壓了下去，臉上擠出的笑容愈發僵硬，“好……好的，我們……我們知道了。”
“沒什麼事就掛了吧，你們這個通訊挺費電的，電費回頭也記在你們考察團的賬上。”沈風不耐煩地揮了揮手。
理查德立刻在賬本上“唰唰”記下一筆：星際長途通訊能源消耗費。
中年男人再也不敢多說一個字，幾乎是逃一般地切斷了通訊。光幕消失，藍殼星上空再次恢復了寧靜。
“老闆，搞定了！”理查德興奮地跑到沈風面前，臉上的笑容藏都藏不住，“這幫中央星域的傢伙，看著硬氣，實際上慫得一批！”
沈風卻沒什麼感覺，他重新坐回到自己的太師椅上，楚寒衣已經貼心地端上了一杯用變異大蔥熬的清湯。
“不是他們慫，”沈風喝了一口湯，暖流瞬間傳遍四肢百骸，“是他們有求於我們。”
“有求於我們？”理查德愣了一下，“不就是為了買點土豆嗎？至於嚇成這樣？”
沈風看了他一眼，像在看一個不開竅的學徒。“你以為他們真是為了填飽肚子？”他指了指不遠處，那個剛剛因為一碗肉湯而當場突破的四手霸王。“咱們農場隨便一口吃的，都能讓那些卡在瓶頸幾千年的老怪物重獲新生。這東西，對他們那種已經站在宇宙頂端、壽命和實力都難以寸進的文明來說，意味著什麼？”
理查德的呼吸瞬間急促起來，鏡片後面的眼睛爆發出前所未有的亮光！
他懂了！
他徹底懂了！
那不是土豆！
那是能打破生命極限的“神藥”！是能延續文明輝煌的戰略級至寶！是比任何超級戰艦、任何高能武器都更加珍貴的無價之寶！
中央星域不是來買菜的，他們是來求藥的！是來求命的！
“我明白了！老闆！我全明白了！”理查德激動得渾身顫抖，他手裡的計算器按得火星四濺，“我們之前對紫玉土豆的價值評估，錯得太離譜了！三萬噸廢鐵換一斤？我們這是在做慈善啊！”
“我們不能再像路邊攤一樣零敲碎打了！”理查德的商業之魂在熊熊燃燒，“我們必須把主動權牢牢抓在手裡，最大化地收割全宇宙的財富……不，是廢鐵！”
