六個小時轉眼就過去了。
博覽會的第一天交易進行得熱火朝天。短短半天時間，雷老大的廢鐵處理中心就吞進了超過八百萬噸的各類金屬廢料，吐出了對應數量的紫玉土豆和能量大白菜。
整個大集裡瀰漫著一股混合了鐵鏽味、機油味和蔬菜清香的奇特氣息。到處都是抱著大捆白菜、扛著成袋土豆、笑得見牙不見眼的各路商人。他們中有些人迫不及待地在會場角落裡就撕開一棵白菜啃了起來，然後發出各種不同語種的、含義卻完全一致的尖叫和呻吟。
“太他媽好吃了！”
“我感覺我的腰不疼了！”
“快！給我再來十棵！不，一百棵！”
馬保國和大隊長們忙得腳不沾地，嗓子都喊啞了，維持著會場裡的秩序。
就在一切看似步入正軌的時候，藍殼星外圍的天空中，空間再次扭曲。
這一次，不是一艘兩艘。
四十艘塗著銀白色塗裝、船身上印著中央星域政務總署藍色徽標的官方星艦，像一群白色的鋼鐵巨鳥，整齊劃一地從亞空間中躍出，排成標準的菱形編隊，緩緩向藍殼星的近地軌道逼近。
這些星艦的體型雖然不如奧古斯都的金色旗艦那麼誇張，但每一艘都散發著一種冷峻、嚴肅、不可侵犯的官方威壓。艦身線條簡潔流暢，沒有那些花裡胡哨的純金裝飾和寶石鑲嵌，但每一塊裝甲板都是最新型的軍用複合材料，每一門炮口都經過實戰校準。
這不是一支用來炫富的儀仗隊，而是一支隨時可以投入戰鬥的、真正的正規軍編制。
“報告總管！外圍軌道監測站發來緊急通訊！”一個跑得滿頭大汗的通訊員衝進了理查德的臨時辦公棚。
“多少艘？”理查德頭也不抬地問。
“四十艘！全是政務總署的標準編制！旗艦的辨識碼級別是……”通訊員嚥了一口唾沫，“S級！那是中央星域商務幹事以上級別才能使用的專屬座艦！”
“商務幹事以上？”理查德的筆終於停了。
他抬起頭，推了推眼鏡。
“比奧古斯都高多少？”
“至少高三個等級！奧古斯都只是外交執行官，而商務幹事是有權直接代表中央星域最高商務委員會簽署跨星域貿易協議的實權人物！在商業領域的許可權，幾乎等同於……”
“軍方的戰區司令？”
“差不多。”
理查德“咔嗒”一聲合上了筆帽，站起身。
“老闆呢？”
“在後面的休息棚裡睡覺。說今天累了，讓任何人都別來打擾他。”
“切。”理查德翻了個白眼，但他知道老闆這個“累了”八成是裝的。真正累了的人不會在通訊頻道里設定“有大魚來了叫我”的自動喚醒提示。
他拿起通訊器，按下了沈風的頻道。
“老闆，魚來了。四十條。”
通訊器裡傳來一聲含糊的“嗯”，然後是翻身的聲音，然後是打哈欠的聲音。
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