通訊結束通話了。
理查德看著手裡的筆，感覺老闆最後那句話有什麼不對勁的地方，但他說不上來。
他搖了搖頭，繼續寫單子。
那天晚上，藍殼星的夜空特別亮。
因為軌道上那個由兩百艘戰艦和百萬條鎖鏈組成的巨大金屬繭，在星光的反射下，看起來就像一顆額外的衛星。
理查德抱著賬本走到化糞池邊上的時候，看到了沈風。
沈風蹲在化糞池的邊緣，手裡拿著一根樹枝，在那片散發著熱氣的、深不見底的黑色液麵上劃來劃去。
“老闆。”
“來了。”沈風沒有回頭，“過來看看這個。”
理查德走到他身邊，低頭看向化糞池的液麵。
在沈風用樹枝劃過的地方，液麵上泛起了一陣微弱的、淡金色的光芒。
不是反射。
是從池子內部發出來的光。
“這是什麼？”理查德皺起了眉。
“不知道。”沈風的聲音輕輕的，“今天下午開始出現的。老雷他們往化糞池裡投了第一批軍艦裝甲板之後，池子就開始發光了。”
理查德蹲下身，仔細看著那團淡金色的光。
光在液麵下緩緩移動，像是有生命一樣。
“老雷怎麼說？”
“老雷說他沒見過這種反應。化糞池裡的菌群以前消化廢鐵的時候，從來沒有發過光。但軍用複合裝甲板投進去之後，菌群好像……進入了某種新的狀態。”
理查德盯著那團光，看了很久。
“新的狀態？”
“對。”沈風用樹枝又劃了一下液麵。光芒跟著樹枝的方向流動，像是被引導著。“老雷說菌群的活性比之前暴漲了十幾倍。分解速度也快了很多。正常情況下一噸廢鐵要消化三天，但那批軍用裝甲板……”
“多久？”
“三個小時。”
理查德的筆差點從手裡掉了。
“三個小時消化一噸軍用複合材料？”
“嗯。而且消化完之後的產出物跟以前不一樣。以前出來的是普通的營養基質。這次出來的東西——”
沈風從口袋裡掏出了一個小玻璃瓶，遞給理查德。
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