凌晨四點。粥喝完了。碗洗了。人散了一大半。勞工們回了工棚。客商們回了各自的船。碎星帶的理事長走的時候拍了拍理查德的肩，沒說話，眼睛紅的。
沈風沒睡。
他光著腳蹲在化糞池邊上。搪瓷缸放在地上。系統終端攤在膝蓋上。
那根金色的芽還在長。
兩米——三米——五米——
肉眼能看到的速度。芽從池底的液麵中往上頂。金色的表面上佈滿了細密的紋路，像血管一樣在跳動。
理查德站在他旁邊。賬本翻開著。筆在手裡。
“老闆。”
“嗯。”
“它在往上長。”
“我看到了。”
“它會長到什麼時候？”
“不知道。”
沈風盯著系統終端上的資料。V3.0的介面比之前複雜了很多。左邊多了一個“星域改造模組”的圖示——灰色的，還沒啟用。右邊多了一個“原初種子狀態”的即時監控面板。
面板上寫著：
“原初種子——發芽階段。當前高度：6.3米。生長速度：每小時1.2米。預計停止時間：未知。”
理查德把這些數字記在了賬本上。
“老理。”
“在。”
“那三艘護衛艦——還在上面嗎？”
理查德抬頭看了看天。
藍殼星的天還是黑的。但軌道上那三個光點——還在。
“在。”
“它們沒走？”
“沒有。”
沈風嚼了嚼嘴裡不知道從哪掏出來的白菜葉子。
“投票沒透過——護衛艦不走——什麼意思？”
理查德的筆停了。
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