路面坑窪。車廂顛得厲害。
張師傅的媳婦抱著孩子。孩子今天沒精神。小臉發白。嘴唇乾著起皮。她伸手摸孩子的額頭。縮回來。又摸了一下。
燙的。
“孩子發燒了。”她嗓音變調。
張師傅從前面副駕探過半個身子。手覆在孩子腦門上。臉刷地白了。“咋辦？”
車沒停。陳新陽在前面開車，眼皮都沒抬。廢土上，車停了就是靶子。
王小小從醫療車上下來。擠到後排。翻開孩子的眼皮看了一眼。手背貼著脖頸。
“受涼了。有點燒。”王小小合上藥箱。“沒藥。只能物理降溫。”
她從包裡扯出一塊破布。遞給張師傅的媳婦。“用水打溼，敷額頭上。喂點水。”
女人手忙腳亂地照做。水壺湊到孩子嘴邊。
孩子喝了兩口。全吐了。酸臭味在狹窄的車廂裡散開。
女人眼淚掉下來。砸在孩子臉上。“咋辦？咋辦啊？”
沒人接話。這年頭，感冒發燒帶走的人，比詭異咬死的還多。沒有抗生素，全靠命硬。
周嬸坐在角落。手裡攥著那個空罐頭盒。她抬起頭，看了一眼孩子。
“我有個方子。”
車廂裡安靜了一瞬。
周嬸蹲下來。把腿上的包袱解開。翻找了一陣。摸出一個巴掌大的小布包。扯開細繩。裡面是幾片乾癟發灰的葉子。
“這是艾葉。能退燒。煮水喝。”
王小小湊過去。捏起一片。放在鼻尖底下聞了聞。一股刺鼻的草木苦味。
“能吃嗎？”王小小沒鬆口。野外亂吃東西，死得更快。
周嬸看著王小小的眼睛。“我小時候發燒，我媽就煮這個。管用。”
王小小盯著那幾片破葉子。腦子裡快速過了一遍草藥圖鑑。艾葉有發汗退熱的功效，但劑量和毒性不好把控。
不吃，孩子燒死。吃，搞不好中毒。
兩害相權。
她把艾葉遞給大福。“煮水。”
車隊在一處背風坡停了十分鐘。大福架起簡易爐子。拾了些乾柴生火。
過了一陣。大福端著個豁口碗回來。
水是黃的。飄著一股嗆人的苦味。
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