車隊調頭往西。
說是路，其實就是乾裂的黃土地上被車輪碾出來的兩道淺溝，彎彎扭扭往前延伸，跟蚯蚓爬過的痕跡差不多。大福把方向盤打死才拐上去，底盤颳著硬土坎，咔咔響了兩聲。
開了不到十分鐘，鐵柱從後座伸手拍了一下副駕的靠背。
“停。”
大福踩剎車。車身晃了一下。
鐵柱指著右邊的土坡下面。“那有人。”
陳新陽下車，走到中年男人面前。他閉眼感應了一下四周——方圓兩裡內沒有詭異，沒有埋伏，只有這十幾個快要餓死的人。
“你們是哪的？”
“共生團的。”中年男人的嗓子像被砂紙搓過，每個字往外蹦的時候都帶著一股乾澀的摩擦聲，“你們有吃的嗎？給點。”
他的目光從陳新陽臉上移開，落在後面停著的車上。
“我們的人快餓死了。”
陳新陽沒急著答話。他閉了一下眼睛，感知往四周散開——方圓兩裡，乾乾淨淨。沒有詭異的氣息，沒有埋伏的痕跡，連野生的變異獸都沒一隻。
就這十幾個快斷氣的人。
他睜開眼，回頭看了蘇晴一眼。
蘇晴已經翻開本子了。她的手指順著頁面上的數字往下劃，嘴唇動了動，在心裡過了一遍賬。
“壓縮餅乾還有十五箱，罐頭十箱。三十二個人，省著吃能撐一陣子。”她的筆尖在某個數字下面畫了一道橫線，“再省，也撐不過十天。”
陳新陽的手指在褲縫上搓了兩下。
十天。
往西繞路多走五天。加上原來的計劃，物資已經繃在了弦上。這時候分出去四箱，等於把弦又往緊了擰一扣。
但他看見那個抱孩子的女人了。
孩子趴在她懷裡，連哭的聲音都虛了，有氣無力地哼哼著，像一隻快要脫水的小貓。女人的手摟著孩子的後背，手指上的骨節一根一根突出來。
“給他們兩箱壓縮餅乾，兩箱罐頭。”
鐵柱從車上搬東西。四個紙箱子碼在地上，落地的聲音比平時輕——省著吃了這麼些天，箱子本身也沒多沉了。
共生團的人圍過來。
沒有搶。
一個一個排隊，從中年男人手裡接過去。領到的蹲回原位，把壓縮餅乾掰開，小口小口往嘴裡送。嚼的動作很慢，腮幫子凹進去又鼓出來，喉結滾動的幅度大得嚇人——吞一口餅乾碎渣，跟吞一塊石頭似的費勁。
那個女人把餅乾放進嘴裡嚼碎了，嘴對嘴餵給孩子。孩子吃了兩口，不哭了，手指頭攥著女人的衣領，攥得指肚發白。
鐵柱蹲在旁邊看著。鋼管杵在地上，他兩隻手疊在管頭上，下巴抵著手背。
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