下午一點四十分。
柳河鎮輪廓顯現。
淡灰色的薄霧罩住全鎮，建築細節模糊不清。兩公里外，只能勉強辨認幾棟二三層樓房的方塊，以及東側那座鏽跡斑斑的水塔。
陳新陽停步。
他五官擠緊，鼻腔黏膜承受著超載的刺激，兩行殷紅順著鼻管滑落。嗅覺系統正在瘋狂報警，卻無法給出具體分類。
林羽側頭看他。
“味道太亂。”陳新陽抬手背抹去血跡，指尖捻著那抹紅。“活人味在，煙火氣、汗臭、食物殘渣都有。但底下糊著另一層東西。活物和死物攪在一塊，分不出主次。”
“有詭異？”
“有。二階以下。數量報不準，雜氣太重。”
林羽喚出面板。右上角，柳河鎮的灰白色圓點邊緣，那層暗紅依舊在往外滲。系統沒有給出致命危險的紅標。
但絕對算不上安全。
“生路標記能用嗎？”
陳新陽蹲下，掌心貼地。幾秒後起身，臉色更加難看。
“地上的發光腳印沒斷。沒指向鎮內。”他在半空畫了個圈，“繞著外圍，首尾相連。它讓咱們滾遠點。”
兩人對視。
周素蘭從隊伍後方走上前。“看什麼？走啊。”
“你兒子的呼叫器訊號，具體什麼時候收到的？”林羽開口。
“三天前。”
“之後？”
“之後就斷了。沒電了。”周素蘭下頜肌肉崩得極緊，“有話直說，別繞彎子。”
“陳新陽的技能顯示，安全路線建議我們繞開柳河鎮。”
周素蘭視線轉向陳新陽。陳新陽點頭確認。
老太太沉默兩秒。
“你們愛繞繞。我進去。”
她邁步朝前。林羽沒攔。
鐵柱湊近，壓低嗓門：“真讓她一個人進去？”
“攔不住。而且——”林羽視線掃過身後的隊伍，“我們也得進。”
走了十八公里，這幫人已經到極限。小劉的咳嗽聲一路沒斷，每咳一次臉都憋成紫紅。周嬸被鐵柱背了最後五公里，雙腿還在打顫。張師傅的孩子從中午開始發低燒，王小小餵了最後一點退燒藥，藥箱見底。
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