天亮了。霧氣散得比昨天早，陽光照在作訓服上沒有任何溫度。
院子裡所有的引擎同時點火。柴油燃燒的殘廢尾氣混著淡淡的腥臭味，直往鼻腔裡鑽，嗆得人嗓子發乾。
大福推著最後一桶高純度過濾水，將其死死卡進卡車後斗的夾層，轉頭往二樓掃了一眼。雷公和老貓的手下全縮在分給他們的破面包車裡，門窗關得死緊，生怕慢一步就會被丟在這滿地爛肉的地界。
陳新陽站在二樓樓梯口，沒急著往下走。
走廊盡頭，裝置間的門開著半扇。機器的嗡鳴聲震得牆皮撲簌簌往下掉，在地磚上積了薄薄一層灰。周遠山坐在輪椅上，沒挪窩。
“油箱我讓鐵柱加滿了。”周遠山拍了拍金屬扶手，手背上的青色脈絡凸起極高，幾乎要頂破皮膚，“所有的備用蓄電池全部串聯進去。夠這臺老古董再連軸轉三十個小時。卡車跑快點，你們能衝出訊號覆蓋區。”
“大福在下面。”陳新陽語氣平淡，沒帶多餘的情緒，“連人帶椅子，他兩分鐘就能把你弄進車廂。”
周遠山發出一陣嘶啞乾笑，氣息短促。他伸手揪住蓋在腿上的薄毛毯，一把掀開。
陳新陽的視線落下去。
那根本不能再稱之為人類的雙腿。從膝蓋往下，皮肉完全消失，取而代之的是大片灰白色的硬質繭甲。小指粗細的菌絲穿透軍綠色布料，死死纏繞在輪椅的鋼管上，在金屬縫隙間完全石化結塊。周遠山被種在了這把椅子上。
“我走不了，還得留在這兒。”周遠山拿指甲在堅硬的腿殼上敲了兩下，發出木塊撞擊的悶響。
他食指點了點自己的後腦勺。
“它就在這兒扎著。機器只要一停，兩秒鐘內，我就會變成外面那些玩意兒的新頭領。必須得有人坐在這兒。等油耗幹了，或者外頭那東西殺回來的最後一刻，手動砸爛操作盤，引發裝置內部自毀短路。”
陳新陽沒費口舌勸說。爛命一條的世道，所有人都在拿命填坑，沒誰顧得上抱頭痛哭那套。
他偏過頭，衝樓下喊了一嗓子：“蘇晴，上來。”
蘇晴踩著軍靴噔噔上樓。
周遠山從輪椅背後摸出一個用防水油布包得嚴實的檔案袋，甩在蘇晴懷裡。
“天樞基地帶出來的原始取樣記錄，還有我這幾個月的全部反推手稿。收好。這東西比你們這幾十號人的命加起來都值錢。”周遠山胸腔劇烈起伏，嗓子眼裡呼嚕作響。
蘇晴沒多問一個字，利索地把檔案袋塞進貼身戰術背心裡，拉死拉鍊。
陳新陽點下頭，轉身準備下樓：“走了。”
“等等。”周遠山出聲叫住。
他抬起那隻乾癟生硬的手，指了指樓下正往卡車後鬥裡爬的韓飛。
“那個玩破銅爛鐵的小子，你，上來一趟。”
韓飛扒著車門框的手一滑，下巴磕在鐵皮上。他渾身打了個寒顫，左右看了看，確認周遠山喊的是自己，這才硬著頭皮順著掉灰的樓梯爬了上去。
“周、周專家，你叫我？”韓飛連嚥了兩口唾沫。
周遠山從破大衣內兜裡摸出一本沾滿黑油汙的開線冊子，直接砸在韓飛胸口。這是一本裝置操作與檢修手冊，邊角都被翻爛了，紙頁泛黃。
“最近，腦子裡是不是經常多出一些莫名其妙的圖紙結構？”周遠山壓低聲音。
韓飛臉上的血色唰地退得乾乾淨淨。他猛地後退半步，後背撞在斑駁的牆面上。這件事他誰也沒敢告訴，連陳新陽都沒提。他一直以為那是變異的前兆。那些憑空出現在腦子裡的詭異機械構造，每次都折磨得他整宿失眠。
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