陳新陽死死盯著碗裡那塊油汪汪的紅燒肉，眼窩深陷，額頭上的冷汗順著鼻樑往下淌，彷彿那不是一塊肉，而是一塊從屍體上剛割下來的、還在微微抽搐的爛肉。
那塊肉明明散發著純正濃郁的肉香，但在他的“探路者”直覺裡，這東西簡直比四階詭異的腦脊液還要讓人反胃。他甚至能“看”到，在那油亮的肉皮紋理之下，彷彿藏著無數張擠在一起的、一模一樣的笑臉。那些笑臉的眼睛空洞洞的，嘴角卻咧到了耳根。
“我……我不吃。”陳新陽喉結劇烈滾動，聲音沙啞得像是在鋸一塊朽木，“我一閉上眼，就感覺那幾千張笑臉在盯著我的胃，它們就在那座山裡，等著這塊肉進我的肚子……等著我變成它們的一部分！老子寧願餓死，也不吃他們給的東西！”
林羽靠在副駕駛的椅背上，眼皮都沒抬一下，手裡那把純黑色的斷頭影刃像轉筆一樣在指尖靈巧地繞了兩圈，最終“噌”的一聲輕響，刀鋒貼著陳新陽的鼻尖停下，冰冷的刃光映得陳新陽瞳孔驟然收縮。
“張嘴，嚥下去。”林羽的聲音冷得沒有一絲起伏，彷彿凍結的冰河，“你的直覺在恐懼，但我的判斷是，它現在只是一塊無害的蛋白質和脂肪混合物。大福的二階‘安全檢測’技能驗過，沒被規則汙染。你不吃，明天遇到詭異，你連拔刀的力氣都沒有。你是想當個餓死的乾淨鬼，還是吃飽了，明天親手把那些追來的‘笑臉’全部剁碎？”
陳新陽看著林羽那雙毫無波瀾、深不見底的眼睛，那裡面有一種絕對的自信和掌控力。他咬碎了後槽牙，猛地奪過自己的軍刺，一把將那塊肉狠狠戳起來，閉著眼睛像是吞炭一樣硬生生塞進嘴裡，連嚼都沒嚼，直接囫圇吞下。劇烈的哽咽感讓他脖子上的青筋暴起，眼角硬生生憋出兩滴生理性的淚水。
就在這時，車廂後門被拉開一道縫，蘇晴走了過來，她手裡捧著那本硬殼記賬本，臉色比車窗外那片吸飽了髒水的陰沉天色還要難看。她習慣性地推了一下鼻樑上並不存在的眼鏡，打斷了車內壓抑的氣氛，用那極其冷靜、不帶一絲情緒的聲音直接彙報。
“清點完畢。掌心給的物資，品質極高，沒有輻射殘留，這一點很可疑。但更嚴重的是數量問題。如果是以前十幾個人的車隊，這些東西能吃一個月。但現在加上白晝軍剩下來的那些人，我們一共有三十張嘴。”
蘇晴指尖在賬本的某一頁上重重敲了兩下，發出“篤篤”的輕響，像是在敲響警鐘。
“我按每個人最低限度的熱量維持標準來計算，這些物資，只夠我們所有人撐六天。六天後，如果不出現減員，或者找不到新的補給，我們連一塊餅乾渣都分不出來。”
“六天。”林羽從車頂跳下來，軍靴踩在乾裂的河床上發出清脆的碎裂聲，他看了一眼遠方那個新訊號源的方向，“五十公里，正常行駛一天就能到。六天，夠我們在那個新訊號源裡殺個來回了。”
不遠處，大福正架著無煙爐給大家煮安神湯。昨天受了驚嚇，加上長時間的神經緊繃，大福特意從物資裡挑了一點脫水蔬菜，配合他的二階“簡易料理”技能，試圖安撫車隊裡那群精神快要崩潰的新人。
大福手裡的大鐵勺正在鍋裡勻速攪動著，濃郁的湯汁香味在冷風中飄散開來。可就在蘇晴彙報完的那一秒，他攪動的動作突然毫無徵兆地停住了。
他就那樣僵直地站在鍋邊，胖乎乎的臉上，原本憨厚老實的表情瞬間消失，取而代之的是一種極其古怪的、彷彿靈魂被瞬間抽空的木然。他的眼珠子直勾勾地盯著前面那團虛無的空氣，嘴唇微弱地開合，發出了一聲極其微弱、卻又在死寂中清晰無比的呢喃。
“師傅，我知道了。”
這一聲呢喃，在呼嘯的冷風中顯得無比詭異，像是一根冰冷的針，扎進了在場每個人的耳膜。
林羽原本垂在身側的手，瞬間握住了斷頭影刃的刀柄！四階陰影源能在經脈中轟然運轉，腳下的影子像一條擇人而噬的毒蛇，猛地拉長，悄無聲息地直逼大福的腳後跟。陳新陽更是渾身汗毛倒豎，剛剛嚥下那塊肉的胃裡一陣翻江倒海，他手裡的軍刺已經橫在胸前，探路者的直覺讓他感覺那一瞬間，大福身上似乎多了一種不屬於他的、沉重如山的“重量”。
似乎是察覺到了那股毫不掩飾的凜冽殺意，大福猛地打了個激靈，手裡的鐵勺“噹啷”一聲砸在鍋沿上。他回過神來，那張胖臉瞬間煞白，冷汗像瀑布一樣狂流而下。他哆哆嗦嗦地轉過頭，看著眼神冷酷如冰的林羽，結結巴巴地解釋：“林、林哥……我，我沒事，我就是……就是熬湯熬迷糊了，突然想起了末日以前教我顛勺的師傅……對，對，活著就行，活著就行。”
林羽盯著大福看了足足五秒，瞳孔深處的黑芒緩緩斂去。他收回影子，沒有追問，只是冷冷吐出兩個字：“小心火候。”
夜幕降臨。重卡在一處背風的土丘下熄火。
車廂裡，三十個人擠在一起，除了守夜的鐵柱和大老趙，大多已經陷入了沉沉的睡夢。那些新倖存者縮在角落裡，哪怕睡夢中身體還在因為白天的恐懼而不受控制地抽搐。
林羽盤腿坐在重卡冰冷的車頂上，夜風如刀，捲起他的衣角。他並沒有睡覺的打算。白天的六天斷糧危機，還有大福那句詭異的自言自語，讓他的神經繃到了極致。但他真正擔心的，是那座沒有影子的地下城，是不是真的那麼輕易就放他們走了。
“五十米，影域，微操。”林羽閉上眼睛，在心裡默唸。
四階陰影祭司的恐怖源能，這一次沒有像往常那樣狂暴地向外炸開，而是被他以一種匪夷所思的控制力，強行壓縮、抽絲剝繭。濃墨般的陰影順著林羽的指尖無聲流淌而出，化作幾百根比頭髮絲還要細微百倍的黑色絲線，它們彷彿擁有生命，悄無聲息地順著重卡的通風口、門縫、底盤的縫隙，無孔不入地滲透進車廂內部。
這是林羽突破四階後摸索出的新用法。不再是單純的壓制和絞殺，而是極度精密的情緒與規則感知。
暗影絲線在黑暗的車廂裡幽靈般遊走。他能“看”到鐵柱平穩如山的呼吸，能“看”到蘇晴即使睡著也緊緊抱著賬本的僵硬姿態，能“看”到剛剛吞下“心魔”的陳新陽在睡夢中依然瘋狂跳動的神經頻率。
林羽控制著絲線，開始仔細甄別那些新倖存者。他耐心地過濾掉那些常規的負面情緒——極度的恐懼、麻木的絕望、深入骨髓的疲憊。這些都是廢土倖存者的“正常”情緒光譜。
但在掃過其中三人時，林羽的呼吸猛地停滯了一瞬。
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