林羽站在枯死鐵杉的樹冠上，腳下的樹幹隨著遠處的震動微微搖晃。
大地深處傳來沉悶的金屬撞擊聲，每一下都帶著極強的壓迫感，彷彿一頭鋼鐵巨獸正在地脈中奔行。三公里外，一股狂暴的四階源能正全速逼近。
林羽低頭瞥了一眼癱在樹杈上的俘虜。這名機械射手的左臂是一把反器材重狙，胸口制服上彆著一枚銅色徽章：一個齒輪咬合著一隻拳頭。
一條暗黑色的陰影絲線在耳畔隱沒，陳新陽的聲音直接傳入腦海。
“對方四階，機械系，正在靠近。”
“我看見了。”林羽回話。
“別打。”陳新陽語氣很穩，“把人帶回來，我談。”
林羽皺起眉頭，視線盯著遠處地平線上揚起的漫天沙塵：“他不會給我帶人走的時間。”
陰影連結那頭靜了一秒。
“那就拖住他。三分鐘，我把車開過去。”
地平線上的黃沙滾滾翻騰，如同沸騰的濃湯。一個高達三米五的鋼鐵人形從沙塵中轟然踏出，每一步都讓大地為之顫抖。
這不是什麼外骨骼機甲，而是人。這個四階覺醒者將肉體與工業級合金徹底融合在了一起。
他的左臂是一門口徑驚人的液壓樁錘，右臂由七層厚重鋼板摺疊而成，末端是巨大的機械鉗，鉗指開合間發出令人牙酸的摩擦聲。胸腔沒有外殼覆蓋，裸露在外的動力核心正發出刺耳的高頻嗡鳴，散發著灼人的熱浪。
這個鋼鐵怪物每踏出一步，腳下的乾硬鹽鹼地就被震出大片蛛網狀的裂紋。
對方在距離鐵杉樹八百米的位置猛然停住腳步。
胸腔裡的擴音器發出一陣變調的金屬合成音，帶著電流的嘶嘶聲：“工匠兄弟會鐵壁城，四階，鉚工。你踩了我的地盤，打了我的人。”
林羽沒有答話。他彎腰揪住機械射手的衣領，單手將這個一百六十多斤的成年男人提了起來，像提一隻小雞。
腳下一錯，林羽發動【影步】，身形化作一道模糊的黑線，直接順著樹冠的陰影悄無聲息地降落到地面。
斷頭影刃握在右手中，刀刃表面灰白色的神秘紋路緩緩流轉，散發出不祥的死亡氣息。他提著俘虜，朝鉚工的方向不緊不慢地走了三步。
停步。
林羽把手裡的人往前一扔。
機械射手在滿是沙礫的鹽鹼地上連滾了兩圈，揚起一陣灰土。
“你的人，還活著。”林羽直視前方的機械巨獸，聲音冰冷如鐵，“他先開的槍。三發反器材穿甲彈，打我的車。”
鉚工低頭看了眼地上昏迷的下屬，他頭部的光學鏡頭閃爍了一下紅光，似乎在掃描生命體徵。確認無礙後，他胸腔動力核心的嗡鳴聲往下降了半個調。他在壓制翻湧的情緒。
“你沒殺他？”
“我隊長說留活口。”
鉚工巨大的金屬鉗臂猛地鬆開，各處關節爆出清脆的咔嗒聲，彷彿在舒展筋骨。“你隊長？”擴音器裡的聲音透著一股極致的荒謬，“你一個四階，聽別人指揮？”
林羽懶得解釋，只是將握刀的手又緊了三分。
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